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Alors que le changement climatique continue de provoquer des chocs météorologiques toujours plus fréquents tels que la sécheresse et les inondations et des précipitations de plus en plus irrégulières, les petits agriculteurs des régions en développement comme l'Afrique subsaharienne sont souvent les plus durement touchés.

Les accords d'agriculture contractuelle sont de plus en plus populaires dans les pays en développement. Ces accords, dans lesquels les agriculteurs acceptent de produire une quantité donnée d'un produit et les acheteurs acceptent d'acheter cette quantité, peuvent contribuer à améliorer l'accès des petits exploitants aux marchés et aux possibilités de crédit.

La 10e  Conférence ministérielle de l'OMC, qui s'est tenue à Nairobi, au Kenya, du 15 au 19 décembre, s'est conclue par six décisions ministérielles importantes pour les pays en développement, en particulier les PMA. Quatre décisions tournent autour du commerce agricole et requièrent des engagements clairs de la part des pays développés et en développement ; deux autres décisions se concentrent uniquement sur les avantages pour les PMA.

L'Afrique a connu une forte croissance économique entre 2001 et 2010, avec une moyenne de 5,3 %, mais cette croissance n'a souvent pas atteint les populations rurales pauvres. En tant que secteur qui soutient les moyens de subsistance de 90 % de la population africaine et emploie 70 % des communautés les plus pauvres de la région, l'agriculture est appelée à jouer un rôle énorme dans l'augmentation de la croissance économique durable et inclusive sur le continent.

L'agriculture contractuelle est devenue un moyen populaire d'intégrer les petits exploitants agricoles dans les marchés modernes à forte valeur ajoutée. Toutefois, des contrats mal conçus peuvent créer des risques supplémentaires pour les agriculteurs et même les exposer à des abus de la part d'acteurs agricoles plus importants. En juillet, la FAO, en collaboration avec UNIDROIT et le FIDA, a publié un guide juridique sur l'agriculture contractuelle, un guide complet pour établir des contrats agricoles solides et transparents entre les producteurs et les acheteurs.