Stratégie de développement dans un contexte d’urgence permanente : assurer la continuité en période de crise

Points clés

• Le monde est entré dans une période d'urgence permanente marquée par des crises qui se chevauchent continuellement.
• La stratégie de développement doit être conçue pour répondre aux perturbations persistantes, et non aux chocs temporaires.
• La continuité devrait être la priorité clé. Des institutions solides, des infrastructures et des secteurs productifs aident les pays à progresser pendant les crises.

La stratégie de développement conventionnelle suppose que les crises sont des interruptions. La fin des guerres. Les prix des matières premières se stabilisent. Les chaînes d'approvisionnement se relèvent. Les tensions politiques s'apaisent. Les choses se stabilisent et le développement peut alors reprendre.

Cette hypothèse devient de plus en plus difficile à maintenir. Au cours de la dernière décennie environ, les pays ont été confrontés à une succession de chocs qui auraient autrefois été considérés comme extraordinaires. Une pandémie mondiale. Grandes guerres en Europe et au Moyen-Orient. Des insurrections armées en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Une succession apparemment sans fin de sécheresses, inondations, tempêtes, vagues de chaleur, incendies de forêt. Perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Volatilité des prix de l'énergie. L'inflation des prix alimentaires. Des crises budgétaires liées à l'augmentation du fardeau de la dette. Fragmentation géopolitique croissante. Affrontements ethniques et religieux. Ce ne sont plus des événements isolés, mais plutôt des éléments clés de l'environnement d'exploitation dans lequel le développement doit se dérouler.

C'est l'ère de l'urgence permanente. Ses implications pour la stratégie, la politique et la recherche de développement, ainsi que pour la vie de milliards de personnes sur le chemin de diverses crises, sont profondes. Elle exige que les acteurs du développement réévaluent les rôles et approches qui, dans de nombreux cas, sont la norme depuis des décennies. Nous devons reconnaître et affronter cette réalité actuelle d'urgence permanente — qui présente non seulement de nouvelles formes de risque (ou d'anciennes formes sous de nouvelles formes), mais aussi des opportunités pour construire des institutions et des capacités plus fortes et plus résilientes.

Crises croissantes

Les preuves du Fonds monétaire international, de la Banque mondiale, du Programme alimentaire mondial, de l'IFPRI,  du HCR (Agence des Nations Unies pour les réfugiés) et du Programme de données sur les conflits d'Uppsala pointent toutes dans la même direction. Le conflit a atteint son plus haut niveau depuis des décennies. Le déplacement forcé continue d'augmenter. Les chocs climatiques s'intensifient. Les progrès vers les Objectifs de développement durable se sont arrêtés ou inversés dans de nombreux domaines, en particulier la sécurité alimentaire.

Cela ne veut pas dire que le monde est en pire état que pendant les grandes guerres et famines du XXe siècle ; À bien des égards, l'humanité est plus saine, plus riche et plus technologiquement capable que jamais. Au contraire, le développement se fait aujourd'hui dans un environnement qui est plus constamment perturbé. La question centrale n'est plus simplement de savoir comment les pays grandissent, mais comment ils continuent de croître malgré des chocs répétés.

Le diplomate américain George P. Shultz a décrit l'un des défis majeurs des sociétés modernes dans la période post-guerre froide comme étant la « vulnérabilité de gouvernance ». Cette révélation est encore plus pertinente aujourd'hui. La vulnérabilité est répandue et persistante. La stratégie de développement doit donc être conçue autour de l'attente de perturbations plutôt que de l'espoir de stabilité.

Assurer la continuité

Cette reconnaissance est déjà en train de redéfinir la pensée politique. Les gouvernements d'Afrique et d'Asie combinent de plus en plus la transformation à long terme avec la résilience, la capacité de mise en œuvre, l'intégration régionale et la préparation. Les institutions internationales reviennent de la même manière à des questions qui semblaient autrefois démodées : la capacité productive, la logistique, les infrastructures, les institutions, les emplois et la capacité de l'État. La leçon issue des crises récentes est simple. Les pays dotés de bases économiques et institutionnelles plus solides sont généralement mieux capables non seulement de croître, mais aussi de soutenir la croissance lorsque des chocs surviennent.

La tâche n'est pas seulement de se remettre des crises, mais de s'assurer que les fonctions clés sur lesquelles repose le développement se poursuivent malgré elles. Les gouvernements doivent continuer à gouverner. Les économies doivent continuer à produire. Les investissements doivent continuer à couler. Les services essentiels doivent continuer à fonctionner. Les marchés doivent continuer à fonctionner. Le développement lui-même doit continuer à avancer.

Cette perspective de continuité modifie notre façon de penser les exigences en leadership et les priorités de développement (Tableau 1). Les infrastructures ne sont plus simplement un moteur de croissance ; C'est la base de la continuité. Des systèmes fiables de transport, d'énergie, d'eau, de stockage et numériques permettent aux sociétés d'absorber les chocs tout en maintenant l'activité économique. Le commerce ne se limite plus à l'efficacité ; Il s'agit de plus en plus de diversification, d'intégration régionale et de résilience des chaînes d'approvisionnement afin que les pays restent connectés même lorsque les systèmes mondiaux sont perturbés. La finance n'est plus simplement une source de capital ; Elle doit fournir la capacité de mobiliser des ressources, de gérer les risques et de soutenir l'investissement en période d'incertitude. L'impératif de continuité explique également l'accent croissant mis sur l'engagement du secteur privé. Les gouvernements et les acteurs humanitaires restent indispensables, mais aucun ne peut remplacer les entreprises qui continuent de produire, d'investir, d'employer des personnes et de maintenir des chaînes de valeur dans des conditions opérationnelles perturbées de longue durée.

Tableau 1

Saisir les opportunités

En plus de la préparation face à l'adversité, la stratégie de développement dans le cadre de l'urgence permanente exige une préparation à l'opportunité.

Le progrès se fait rarement de manière fluide et linéaire. Les périodes de stabilité, de réformes politiques, de changements technologiques, de récoltes réussies, d'intégration régionale ou de reprise post-conflit créent des fenêtres où réformes et investissements deviennent possibles. Les pays qui progressent le plus rapidement se distinguent souvent non seulement par leur gestion des crises, mais aussi par leur efficacité à reconnaître et exploiter ces opportunités.

Le développement sous l'état d'urgence permanent n'est donc ni une stratégie pessimiste ni une gestion perpétuelle de crise. C'est une stratégie de continuité. Son objectif est de préserver les institutions, les systèmes productifs, les investissements et les capacités qui permettent aux sociétés de continuer à avancer malgré les perturbations répétées, tout en restant prêts à accélérer les progrès lorsque des moments favorables se présentent. L'objectif n'est pas de préserver des politiques ou institutions particulières, quelle que soit leur efficacité, mais de préserver la capacité de développement et de progrès par une adaptation, un apprentissage et un renouvellement continus.

Le rôle clé de la recherche

Ce paysage évolutif du développement a des implications majeures pour la recherche en développement. Les crises répétées rappellent aux décideurs que les fondements du développement comptent toujours énormément. Infrastructures. Institutions. Capacité d'État. Secteurs productifs. Logistique. La capacité de transporter rapidement et de manière fiable la nourriture, les engrais, le carburant, l'information et la finance à grande échelle. Ces éléments structurels de l'économie nécessitent une attention renouvelée.

Si le défi central de la stratégie de développement est la continuité, alors un défi central auquel est confrontée la recherche en développement est d'améliorer la compréhension des éléments fondamentaux de la continuité : qu'est-ce qui permet aux marchés de continuer à fonctionner, aux gouvernements de continuer à gouverner, aux entreprises de continuer à investir, aux systèmes alimentaires de continuer à fonctionner, et aux sociétés de continuer à progresser malgré des chocs répétés ? Les travaux récents de l'IFPRI, dont le livre Guerre et résilience : les impacts multifacettes du conflit soudanés et les chemins vers la relance, affirment la valeur d'étudier le développement à travers la crise. En cas d'urgence permanente, la continuité ne peut plus être considérée comme un sous-produit implicite ou accidentel de la stratégie de développement. Il doit être adopté comme objectif principal.

Steven Were Omamo est directeur de l'unité des stratégies de développement et de gouvernance de l'IFPRI et directeur pour l'Afrique, basé à Nairobi, au Kenya. Les opinions sont celles de l'auteur.