Les femmes comme amortisseurs : coûts genrés de la crise mondiale des carburants et des engrais
Points clés
- Les femmes et les filles dans de nombreux pays subissent le poids de la hausse des prix du carburant et des engrais provoquée par la guerre en Iran.
- Les coûts plus élevés mettent à rude épreuve les systèmes agroalimentaires et aggravent les inégalités existantes entre les sexes, limitant encore l'accès des femmes aux intrants, aux revenus et à la sécurité alimentaire.
- Les réponses politiques aveugles au genre creusent les écarts entre les sexes. Les subventions et mesures d'aide peuvent exclure les femmes, soulignant la nécessité de solutions plus inclusives et à long terme.
Une interview récente avec une femme agricultrice au Kenya a révélé les multiples défis liés à la hausse des prix du carburant et des engrais liés à la fermeture du détroit d'Ormuz. Avec le double des prix du carburant, a-t-elle ajouté, les agriculteurs ont été contraints de vendre leurs produits à des prix plus élevés pour compenser l'augmentation du coût de transport des marchandises vers le marché. Cela a à son tour réduit la demande, et avec elle, les ventes et les revenus. L'obtention d'engrais est également devenue plus difficile. En soulignant une pratique illégale mise en lumière dans les médias, elle a noté que les courtiers achètent rapidement des engrais subventionnés fournis par le National Cereals and Produce Board (NCPB), puis les reconditionnent et les vendent dans les magasins de détail à plus du double du prix. En conséquence, des agriculteurs comme elle réduisent la superficie cultivée, diminuant leur production, leurs revenus et, en fin de compte, leur consommation alimentaire. Comme elle l'a expliqué : « Si j'achetais un kilo de viande pour ma maison en une semaine, en ce moment je ne peux même pas acheter ... Même mettre de la nourriture sur la table devient un défi. »
La crise des prix de l'énergie touche également d'autres travailleurs agroalimentaires en dehors des fermes. Lors d'une récente discussion avec une coopérative de femmes spécialisée dans la transformation de l'arachide au Nigeria, l'un des membres a observé : « La hausse des coûts du carburant et des engrais a fait grimper les prix de l'arachide brute de 3 000 à 4 000 nairas [2,20 $ à 2,94 $]. Par conséquent, notre huile d'arachide est passée de 1 500 à 2 000 nairas [1,10 $ à 1,47 $] par mesure. Parce que ces hausses de prix affectent chaque matière première essentielle sans alternative, elles ont impacté tous les aspects de nos vies. Nous survivons juste jour après jour. »
La hausse des prix des carburants et des engrais résultant de la guerre contre l'Iran perturbe les systèmes agroalimentaires à travers le monde, frappant particulièrement durement les petits exploitants agricoles et autres travailleurs agroalimentaires dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Au sein des petites communautés agricoles, les femmes et les filles portent souvent le plus grand fardeau lorsque les crises surviennent. Les inégalités persistantes d'accès aux ressources et aux services limitent leur capacité à répondre, tout comme les normes patriarcales qui restreignent leurs opportunités économiques, leurs rôles, leur mobilité et leur autonomie. Ainsi, le choc actuel menace d'éroder les progrès mondiaux lents mais constants vers une plus grande égalité des sexes dans les systèmes agroalimentaires.
Dans cet article, nous mettons en lumière les divers problèmes auxquels les femmes et les filles sont confrontées à cause de la crise des engrais et des carburants — parfois directement la conséquence de mesures destinées à aider — et formulons des recommandations sur la manière dont les pays peuvent s'attaquer à ces problèmes et utiliser le moment présent comme une opportunité de construire des systèmes agroalimentaires plus équitables et résilients.
Impacts sur les systèmes agroalimentaires
Les coûts du carburant et des engrais ont explosé en raison de l'interruption des approvisionnements en provenance de la région du golfe Persique, un important producteur mondial et point de transit pour ces deux produits. Les systèmes agroalimentaires dépendent de l'énergie — principalement des combustibles fossiles — à chaque étape, de la production au traitement, au transport, au stockage, au détail et à la préparation des aliments, les estimations suggérant que ces systèmes représentent jusqu'à 30 % de la consommation énergétique mondiale. Les engrais inorganiques, quant à eux, contribuent à maintenir la production agricole. Ainsi, les impacts de ces prix mondiaux élevés et de ces perturbations de l'approvisionnement se propagent dans tout le système alimentaire, augmentant les coûts intérieurs et réduisant la productivité à tous les stades de la chaîne de valeur, et finalement augmentant les prix alimentaires (bien que ce dernier effet semble modeste jusqu'à présent). Le résultat est une pauvreté croissante et une insécurité alimentaire.
Figure 1
La crise touche particulièrement durement les femmes et les filles
La hausse des prix des carburants et des engrais lors de la crise actuelle aggrave les inégalités existantes d'accès aux marchés, aux intrants et aux revenus, réduisant encore davantage l'agence des femmes dans les systèmes agroalimentaires. Par exemple, des données d'enquête en Ouganda montrent que les femmes utilisent moins d'engrais inorganiques sur les parcelles qu'elles gèrent, comparé aux parcelles gérées par des hommes. De plus, dans tous les pays, les foyers dirigés par des femmes ont également un accès systématiquement plus faible aux engrais que les foyers dirigés par des hommes. La hausse des prix des engrais risque d'aggraver encore cet écart.
Les impacts de la crise varient selon les régions. Avec le début de la saison de croissance dans de nombreux pays asiatiques, les prix élevés des engrais et du carburant devraient particulièrement toucher ces pays. Les femmes dans ces contextes font face à des contraintes encore plus grandes pour accéder à ces intrants essentiels. En Inde, les pénuries de gaz de cuisson ont contraint les femmes à ramasser du bois de chauffage. Au Pakistan, la fermeture des écoles a accru les responsabilités des femmes en matière de garde d'enfants. Aux Philippines, les cultures ont été laissées à pourrir dans les champs en raison de coûts inabordables en carburant et en énergie.
Il est important de noter que la crise énergétique actuelle ne crée pas de vulnérabilités entièrement nouvelles ; elle creuse les inégalités provoquées par d'autres crises, récentes et en cours. Alors que le financement du développement diminue, les pays à faible revenu ne se sont pas encore complètement remis de la pandémie de COVID-19 et de la récente crise des prix alimentaires déclenchée par la guerre russo-ukrainienne, ni adaptés à l'instabilité géopolitique croissante et aux menaces climatiques. De nombreux pays, comme le Nigeria, sont encore confrontés à des prix élevés des aliments, qui touchent le plus durement les consommateurs défavorisés. La crise actuelle des prix de l'énergie aggrave ces effets divers et les risques pour les femmes et les filles, qui sont souvent responsables de l'approvisionnement alimentaire et de la lutte contre l'insécurité alimentaire.
Inégalités de genre dans les mesures de soulagement à court terme
Un autre problème concerne les mesures de soulagement à court terme qui, jusqu'à présent, ont été largement aveugles au genre et risquent de renforcer les inégalités qui sapent la résilience à long terme des femmes et des filles :
- Stabilisation des prix du carburant. Des mesures récentes telles que les subventions aux carburants, les réductions d'impôts, les subventions aux transports et les fonds de stabilisation des prix ont des impacts négatifs qui touchent de manière disproportionnée les femmes. Au Kenya, le gouvernement a réduit les taxes sur la valeur ajoutée sur le carburant et a utilisé le Petroleum Development Levy Fund pour stabiliser les prix à la pompe et atténuer l'impact sur les consommateurs. Cependant, les subventions pour le kérosène ont été réduites, augmentant les coûts — notamment pour les femmes dans les foyers à faibles revenus qui dépendent du kérosène pour cuisiner. En Inde, les subventions au gaz de pétrole liquéfié (GPL) ont accru la dépendance à cette source de combustible, qui est désormais devenue plus rare en raison de la crise énergétique, et de plus en plus de foyers doivent dépendre des combustibles solides avec des conséquences négatives pour la santé des femmes.
- Subventions aux engrais. De nombreux gouvernements prolongent les subventions aux engrais initialement étendues en réponse à la guerre russo-ukrainienne, qui réduisent les prix pour certains agriculteurs. Cependant, leur obtention peut nécessiter un enregistrement formel, l'accès à des plateformes numériques, des titres fonciers et/ou des points de distribution centralisés — ce qui pose des obstacles pour de nombreuses femmes et autres agriculteurs marginalisés. Par exemple, en Éthiopie, où la production agricole dépend fortement des engrais importés, le gouvernement a fait des efforts pour maintenir les approvisionnements, mais la hausse des prix du carburant a augmenté les coûts de transport et de distribution sur toute la chaîne d'approvisionnement, contribuant à des retards et des pénuries locales — des perturbations susceptibles d'affecter de manière disproportionnée les agricultrices. Ces problèmes sont plus graves dans les zones rurales reculées, où les perturbations des transports et les pénuries d'approvisionnement sont souvent les plus graves, et où les femmes peuvent faire face à des contraintes supplémentaires de mobilité et de temps.
- Resserrement budgétaire et réduction des dépenses sociales et de développement. Les subventions pour le carburant et les engrais peuvent épuiser les finances publiques, surtout lorsque la hausse des prix augmente considérablement les dépenses publiques. Au Sénégal, les prix du carburant sont gelés depuis décembre 2024, et à mesure que les prix mondiaux augmentent, le gouvernement doit compenser cette différence croissante. De tels fardeaux publics croissants mettent en péril les services de santé, d'éducation, de protection sociale et connexes dont dépendent les femmes et les filles.
- Promotion des pratiques régénératrices et agroécologiques. De nombreux gouvernements se tournent vers ces approches pour réduire la dépendance aux engrais importés et faire face aux coûts plus élevés d'exploitation des machines agricoles. Par exemple, au Sénégal, le gouvernement s'engage à faire avancer la transition agroécologique en subventionnant le coût des engrais verts jusqu'à 90 %. Cependant, certaines de ces pratiques, telles que la gestion intégrée de la fertilité des sols et l'agriculture de précision, peuvent augmenter la charge de travail des femmes — notamment lorsque les machines, qui pourraient apporter un certain soulagement, restent inutilisées en raison des prix élevés du carburant.
Bien que de telles mesures à court terme soient essentielles pour apporter un soulagement en cas de crise, les décideurs doivent faire des efforts pour s'assurer qu'ils soient sensibles au genre. Intégrer des évaluations rapides de l'impact sur les genres avant de déployer des politiques de carburant, d'engrais et de stabilisation budgétaire peut garantir que ces politiques n'aggravent pas les inégalités entre les sexes et garantit que les femmes en bénéficient également. Cette approche pourrait soutenir la refonte des programmes de subventions et de distribution des engrais afin de mieux atteindre et bénéficier aux femmes agricultrices.
Leçons des crises précédentes
Nous avons déjà observé les impacts inégaux entre les sexes des chocs mondiaux sur les systèmes alimentaires et énergétiques, plus récemment à la suite de la pandémie de COVID-19 et de la crise mondiale des prix alimentaires résultant de la guerre de la Russie contre l'Ukraine.
Par exemple, pendant la COVID-19, la charge de soins non rémunérés des femmes a augmenté lorsque les enfants étaient tenus à la maison pendant les confinements ou lorsque des membres malades de la famille avaient besoin de soins. Les entreprises dirigées par des femmes ont également été plus susceptibles de fermer en raison de la pandémie. Lors des crises des prix alimentaires, les femmes agissaient souvent comme amortisseurs, réduisant leur consommation alimentaire pour en laisser plus aux autres ou vendant d'abord leurs biens pour faciliter la consommation. Dans de nombreux pays, les adolescentes sont plus vulnérables à l'écartage de l'école ou à un mariage précoce en cas de chocs ou de crises.
Au-delà de leurs effets immédiats sur le revenu, l'alimentation et/ou l'autonomie des femmes, de tels impacts peuvent avoir des répercussions à long terme sur l'égalité des sexes et le bien-être des femmes et des filles. Le mariage précoce et la réduction de la consommation alimentaire peuvent avoir des effets à long terme sur la nutrition et la santé des femmes et de leurs enfants. Les pertes de rendement dues à une utilisation plus limitée des intrants sur les parcelles féminines peuvent élargir la productivité existante entre les sexes et les écarts de revenus, avec des impacts en cascade sur les dépenses des ménages en éducation et santé.
S'attaquer aux causes profondes des inégalités afin de renforcer la résilience pour l'avenir
Malgré ces problèmes complexes, la crise actuelle offre une opportunité de briser les schémas de longue date qui les ont créés. Les chocs mondiaux ne doivent pas affecter de manière disproportionnée les femmes et filles rurales pauvres. La solution est de construire des systèmes agroalimentaires plus résilients et équitables. Les gouvernements, les donateurs et les acteurs du secteur privé devraient investir dans des solutions qui s'attaquent aux causes profondes des inégalités :
Abordez les inégalités profondément enracinées entre les sexes. À long terme, les gouvernements et autres parties prenantes devraient se concentrer sur la réduction des vulnérabilités des femmes et des filles dans le système agroalimentaire en s'attaquant aux causes profondes des inégalités et en développant les capacités d'adaptation des plus vulnérables. Certains pays prennent des mesures dans cette direction. Au Nigeria, le gouvernement a récemment révisé sa Politique nationale de genre sur la transformation des systèmes agroalimentaires afin d'assurer un accès équitable aux ressources, aux opportunités et à la prise de décision pour les hommes et les femmes du secteur agricole. En Éthiopie, une nouvelle politique de genre visant à favoriser l'autonomisation des femmes dans le contexte de l'évolution du paysage socioéconomique et politique a été révisée et officiellement approuvée près de deux décennies après l'adoption de la version précédente.
Accélérer la transition vers les systèmes et technologies d'énergie renouvelable. L'expansion de diverses sources de combustibles propres pour la cuisson et les technologies d'énergie renouvelable, telles que l'irrigation solaire, peut réduire la dépendance aux combustibles fossiles et leurs fluctuations dramatiques des prix. L'Éthiopie a officiellement lancé une stratégie et un plan de mise en œuvre de mobilité électronique sensibles au genre pour 2025-2030, marquant une étape majeure vers l'accélération de l'adoption des véhicules électriques et la construction d'un système de transport durable. Le Sénégal et d'autres pays accélèrent la transition énergétique en réponse à la crise actuelle, en se concentrant sur la diversification du mix énergétique par le développement accru des énergies renouvelables et l'utilisation des ressources nationales nationales en gaz pour renforcer la souveraineté énergétique. Cependant, les femmes rencontrent souvent des obstacles à l'adoption des technologies d'énergie renouvelable et risquent d'être exclues de la transition vers les énergies propres s'il n'existe pas d'interventions complémentaires répondant aux contraintes auxquelles elles sont confrontées, telles que le manque d'accès au financement, aux terres, aux autres ressources productives et à l'information. Ainsi, la transition vers l'énergie propre devrait être conçue et mise en œuvre intentionnellement pour garantir que les femmes aient accès à une énergie abordable afin de réduire la monotonie, d'augmenter la productivité et les revenus, et de soutenir la sécurité alimentaire et une alimentation saine. Parmi les options de financement plus accessibles, on trouve le financement basé sur des actifs et les prêts regroupés avec assurance.
Élargissez les programmes de protection sociale. Cela peut protéger les foyers contre les impacts négatifs des chocs. Les transferts d'argent, l'aide alimentaire et d'autres programmes de filet de sécurité permettent aux ménages de protéger leur consommation alimentaire, de préserver leurs biens et leurs économies, et d'éviter des stratégies d'adaptation nuisibles, comme retirer des filles de l'école. Pour garantir que les femmes et les filles en bénéficient, ces transferts devraient être ciblés vers les femmes afin qu'elles puissent contrôler les ressources. Des interventions complémentaires peuvent être intégrées aux programmes de protection sociale afin de s'attaquer aux causes profondes des inégalités et de renforcer les capacités de résilience à long terme des femmes et des filles. Cela inclut des formations ciblées pour soutenir une transition énergétique propre et d'autres formes de développement des compétences, des services de garde d'enfants et des interventions transformatrices de genre pour lutter contre les normes nuisibles.
Développer des systèmes plus robustes pour collecter en temps réel, des données désagrégées par sexe lors des crises, afin de surveiller comment les chocs affectent différents groupes de population. Bien que de nombreux pays collectent ces données dans le cadre de leurs systèmes statistiques nationaux, elles ne sont souvent pas systématiquement intégrées dans la surveillance de la réponse aux crises. Ainsi, de nombreux indicateurs clés nécessaires à une prise de décision efficace et à la conception d'interventions fondées sur des preuves ne sont pas disponibles. Par exemple, le Bureau national des statistiques du Kenya (KNBS) produit périodiquement des données désagrégées par sexe, mais les données sur l'accès aux subventions aux engrais et sur la manière dont la hausse des coûts du carburant et des intrants affectent les hommes et les femmes dans le système agroalimentaire sont notablement absentes. Sans systèmes de données plus solides et un suivi permettant un ciblage délibéré des genres, les interventions visant à stabiliser les marchés nationaux des carburants et des engrais pourraient finalement creuser les inégalités sociales et de genre.
Accroître l'accès des femmes aux produits financiers, à l'information et aux services de conseil afin qu'elles soient mieux équipées pour réagir en cas de crise. Investir dans la réduction de la fracture numérique — par exemple par l'expansion des technologies numériques et la formation à la littératie numérique — peut garantir que les outils numériques conçus pour atteindre plus facilement et rapidement les travailleurs agroalimentaires ne laissent pas les femmes de côté. Renforcer les mouvements de base, collectifs et groupes féminins et soutenir le leadership féminin dans la prise de décision à plusieurs échelles peut garantir que les réponses aux crises reflètent les besoins et priorités des femmes dans les systèmes agroalimentaires tout en développant leurs capacités collectives de résilience.
La crise actuelle du carburant et des engrais rappelle brutalement que les femmes et les filles continuent de subir les impacts disproportionnés des chocs mondiaux. Cependant, en attirant l'attention sur les faiblesses des systèmes existants, nous espérons créer un élan de changement. Les décideurs politiques, les donateurs, les acteurs du secteur privé et les partenaires de mise en œuvre peuvent dépasser les mesures de soulagement à court terme et s'attaquer aux inégalités structurelles qui rendent les femmes et les filles plus vulnérables aux chocs et aux facteurs de stress. Saisir cette opportunité peut contribuer à catalyser des systèmes agroalimentaires plus équitables, résilients et durables pour l'avenir.
Elizabeth Bryan et Muzna Alvi sont chercheurs associés à l'unité Innovation et Résilience agroalimentaire (AIR) de l'IFPRI ; Marame Cisse est sociologue à l'Initiative Prospective Agricole et Rural (IPAR) ; Faith Gikunda est spécialiste de la communication et experte en égalité des genres, handicap et inclusion sociale au Centre pour l'adaptation inclusive au changement climatique pour une Afrique durable (ICCASA) ; Eric Kirimi est expert ICCASA en intégration du genre, du changement climatique et de la nutrition ; Hamza Muhammad travaille avec la Environmental Care Foundation ; Claudia RingleR est directrice de l'unité AIR de l'IFPRI ; Tirsit Sahledengil est avec l'Université d'Addis-Abeba et le Forum for Social Studies ; Bello Yakasai est chercheur invité à l'Université Aliko Dangote des sciences et technologies (ADUSTech) ; Taddese Zerfu est chercheur associé à l'Unité des stratégies de développement et de la gouvernance de l'IFPRI. Les opinions sont celles des auteurs.
Ce billet est basé sur le travail de l' Initiative d'intégration du genre, du changement climatique et de la nutrition (GCAN) dirigée par l'IFPRI, soutenue par la Fondation Gates et liée au programme d'action climatique CGIAR et à l'accélérateur pour l'égalité et l'inclusion des genres.