Indices de Priorité de la Biofortification

La "faim cachée", c'est-à-dire la malnutrition qui résulte d'une consommation insuffisante d'aliments riches en micronutriments comme les fruits et les légumes, est de plus en plus considérée comme une menace pour la santé mondiale. Un document de travail publié par le programme HarvestPlus du CGIAR estime que jusqu'à 2 milliards de personnes dans le monde sont touchées par la malnutrition en micronutriments. Cette condition peut rendre les gens plus vulnérables aux maladies infectieuses et peut nuire au développement physique et cognitif des enfants ; c'est un problème particulièrement courant parmi les populations pauvres, qui dépendent souvent de cultures de base comme le riz ou le maïs et ne peuvent pas se permettre un régime alimentaire plus nutritif et plus diversifié.

La biofortification fait également l'objet d'une attention accrue en tant que solution potentiellement rentable à la malnutrition par carence en micronutriments. Cette stratégie implique le développement et la diffusion de nouvelles variétés de cultures vivrières de base qui contiennent des teneurs en micronutriments plus élevées que leurs homologues traditionnelles. Par exemple, les chercheurs du CGIAR ont développé une variété de patate douce à chair orange (OSP) qui est plus riche en vitamine A que les variétés OSP traditionnelles. Des programmes peu coûteux visant à rendre cette nouvelle variété disponible pour la plantation dans les zones rurales de l'Ouganda et du Mozambique ont permis d'augmenter la consommation de cette culture, ce qui a entraîné une réduction des carences en vitamine A et des taux de diarrhée chez les enfants de la région.

Des exemples de réussite comme celui-ci sont susceptibles d'encourager encore plus d'investissements dans la biofortification, mais comment les parties prenantes peuvent-elles être sûres qu'elles investissent dans les bonnes cultures aux bons endroits ? HarvestPlus a publié une série interactive d'indices de priorité en matière de biofortification (BPI) pour aider à fournir quelques conseils. En utilisant des données secondaires au niveau des pays et en se concentrant sur trois micronutriments clés - la vitamine A, le fer et le zinc - l'outil classe les pays en fonction de leur potentiel de production et d'adoption de variétés de cultures de base riches en nutriments.  En janvier 2015, HarvestPlus a lancé un outil BPI en ligne et interactif qui illustre les pays les plus appropriés pour les investissements dans la biofortification de sept cultures, sur la base de leur classement BPI (Prasai et Asare-Marfo 2015).   Ces cultures (haricot ferreux, millet perlé ferreux, manioc vitamine A, maïs vitamine A, patate douce vitamine A, riz zinc et blé zinc) sont classées en fonction de leur aptitude à l'investissement dans la biofortification dans 127 pays d'Afrique, d'Asie et de la région Amérique latine et Caraïbes. Le BPI est calculé en utilisant des données secondaires au niveau des pays, compilées à partir de diverses sources, notamment l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le ministère américain de l'agriculture (USDA). Comme pour l'indice de développement humain (IDH) (PNUD, 1990) et l'indice de la faim dans le monde (IFPRI/Welthungerhilfe, 2006), trois sous-indices sont générés et utilisés pour calculer le BPI: (1) le sous-indice de production (2) le sous-indice de consommation (3) le sous-indice de carence en micronutriments.

L'impact de chaque combinaison culture-pays - micronutriments est évalué sur la base de la consommation par habitant de la culture spécifique produite sur le territoire national, de l'intensité de la production de la culture spécifique en termes de part de la surface récoltée et du rapport terre-travail, et des taux de carence en micronutriments existants pour le micronutriment qui peut être cultivé dans la culture spécifique. Pour cibler encore davantage l'indice, les chercheurs ont ensuite généré deux ICPE pondérés qui examinent la part des pays de la population cible (enfants âgés de 6 à 59 mois et femmes en âge de procréer) dans la population cible mondiale ou la part de la superficie des terres cultivées pour une culture spécifique dans la superficie globale des terres pour cette culture. Ces indices pondérés permettent aux parties prenantes de cibler plus étroitement les interventions afin d'atteindre les résultats spécifiques souhaités ; par exemple, les programmes visant à améliorer les résultats en matière de santé des jeunes enfants souhaiteraient utiliser le BPI pondéré en fonction de la population. Dorene Asara-Marfo (de HarvestPlus) note que "l'outil BPI a été largement utilisé à la fois par HarvestPlus et ses partenaires, ainsi que par divers acteurs/organisations intéressés par l'investissement dans la biofortification.  Par exemple, les sélectionneurs de plusieurs centres du CGIAR collaborant avec HarvestPlus ont utilisé le BPI pour voir pour quels pays/agro-écologies ils devraient sélectionner des variétés biofortifiées et/ou adapter les variétés biofortifiées déjà existantes ; USAID a utilisé cet outil pour identifier les cultures biofortifiées les plus appropriées à introduire dans les pays de la mission Feed the Future (FTF), et de même World Vision International a utilisé cet outil pour sélectionner les pays dans lesquels ils incluront des cultures biofortifiées dans leurs portefeuilles d'aide aux programmes de développement communautaire axés sur l'amélioration de la nutrition et des moyens de subsistance". 
Selon le BPI non pondéré, les pays africains ont le plus grand potentiel pour le développement de cultures enrichies en vitamine A, comme le maïs, le manioc et la patate douce. Sur les 127 pays examinés par l'indice, les 15 premiers pays où les interventions de biofortification du manioc pourraient avoir le plus fort impact sont situés en Afrique : Mozambique, Angola, Ghana, Liberia, Bénin, République centrafricaine, République démocratique du Congo, Sierra Leone, Côte d'Ivoire, Zambie, Malawi, Congo, Togo, Madagascar et Guinée. Les résultats sont similaires pour le maïs et la patate douce ; 14 et 12 des 15 premiers pays, respectivement, se trouvent en Afrique.  Certains pays africains ont également un fort potentiel d'intervention pour les haricots enrichis en fer et le millet perlé.
Le BPI se heurte à certaines limites, à savoir un manque de données infranationales et de données sur la rentabilité des programmes de biofortification par zone. Toutefois, cet outil représente une première étape importante pour accroître l'implication des organisations et des gouvernements dans les efforts de biofortification.