Transformer les moyens de subsistance en milieu rural: Leçons du programme Africa RISING

Le développement agricole durable est depuis longtemps considéré comme une voie essentielle pour réduire la pauvreté et la faim en Afrique, où les petites exploitations agricoles prédominent dans des paysages divers et où les conditions locales changent en raison des impacts climatiques et d'autres facteurs. Les approches d'intensification durable (ID) - adaptées aux conditions locales - offrent une gamme de techniques agricoles conçues pour améliorer les conditions de culture, les rendements et les mesures de bien-être, y compris la sécurité alimentaire.

Le programme Africa Research in Sustainable Intensification for the Next Generation (Africa RISING ou AR) visait à augmenter la production par unité de terre tout en améliorant la santé des sols, des cultures et des écosystèmes pour les systèmes agricoles des petits exploitants. Pendant plus d'une décennie (2012-2022), il a été mis en œuvre dans six pays de trois régions géographiquement distinctes : Les hauts plateaux éthiopiens (agriculture basée sur les cultures et l'élevage) ; l'Afrique de l'Ouest (céréales-légumineuses-élevage, au Ghana et au Mali) ; et l'Afrique de l'Est et du Sud (maïs-légumineuses-élevage, au Malawi, en Tanzanie et en Zambie).

Le programme a introduit une série de projets visant à intégrer les technologies SI dans les systèmes agricoles locaux des petits exploitants. Ces projets comprenaient des variétés de semences améliorées, différentes intensités de fertilisation (quantité d'engrais par hectare), diverses pratiques de cultures intercalaires (céréales-légumineuses ainsi que légumineuses à court terme et à long terme), des stratégies de gestion des ressources naturelles, une meilleure intégration de l'élevage dans les systèmes agricoles, une utilisation plus intensive du fumier, une meilleure alimentation du bétail et du fourrage, une mécanisation à petite échelle, la conservation des sols et des services de conseil - chacun adapté aux contextes locaux.

Ces efforts, financés par le gouvernement américain, ont été menés par l'Institut international d'agriculture tropicale (IITA) en Afrique de l'Ouest et en Afrique orientale et australe, et par l'Institut international de recherche sur l'élevage (ILRI) sur les hauts plateaux éthiopiens. L'IFPRI a assuré le suivi, l'évaluation et l'analyse d'impact du programme.

Ces évaluations offrent un aperçu précieux des effets multiformes des innovations agricoles sur les moyens de subsistance des populations rurales, la conservation des ressources naturelles et l'autonomisation économique. Nous résumons ici les principaux résultats et enseignements sur les effets du programme dans cinq domaines des IS. Dans l'ensemble, le programme Africa RISING a réussi à améliorer les pratiques durables des petits exploitants et à renforcer une série de résultats agronomiques, liés à l'élevage et à l'environnement, et économiques pour les participants, y compris l'amélioration des rendements, des revenus des ménages provenant des cultures et de l'élevage, et des moyens de subsistance plus diversifiés.

Pour plus de détails, consultez ce site interactif.

Une approche en deux phases pour une intensification durable

Le programme AR a été mis en œuvre en deux phases. La phase I (2012-2016) a mis l'accent sur la validation des innovations en matière d'intensification durable axées sur la demande, tandis que la phase II (2017-2022) a permis de transposer à plus grande échelle un sous-ensemble d'innovations prêtes à être transposées à plus grande échelle, en partenariat avec des partenaires de développement locaux.

L'objectif global du programme était d'améliorer les revenus, la sécurité alimentaire et les résultats nutritionnels des petits exploitants agricoles. Il mettait particulièrement l'accent sur les femmes et les enfants et sur la conservation de la base de ressources naturelles. Les évaluations d'impact, menées par le biais d'enquêtes auprès de panels de ménages dans tous les pays à l'exception de la Zambie, fournissent un riche ensemble de données permettant d'évaluer les réalisations du programme. Ces évaluations ont utilisé des méthodes rigoureuses pour fournir des estimations quantitatives de l'impact, y compris l'approche des différences dans les différences et, pour l'Éthiopie, une simple analyse comparative.

Données utilisées

L'équipe de suivi et d'évaluation de l'IFPRI-AR a collecté des données primaires dans le cadre des enquêtes d'évaluation de base et de suivi de Africa RISING (ARBES/ARFES) en 2013 et 2019 au Malawi, en 2014 et 2022 en Tanzanie, en 2014 et 2020 au Ghana, et en 2014 et 2021 au Mali. Deux séries de données de panel ont été collectées auprès de 54 communautés et 985 ménages au Malawi ; 50 communautés et 1 196 ménages au Ghana ; 25 communautés et 712 ménages en Tanzanie ; et 20 communautés et 612 ménages au Mali. Des microdonnées hautement comparables (dans l'espace et dans le temps) ont été collectées sur un large éventail de domaines dans les cinq domaines de l'IS examinés dans le cadre d'évaluation de l'intensification durable (SIAF) (Musumba et al. 2017) : Environnement, productivité, économie, humain et social. Le choix des indicateurs SI pour l'évaluation de l'impact a été guidé par le SIAF et la disponibilité des données, ainsi que par les détails spécifiques au pays concernant les interventions du programme.

Principaux résultats dans les domaines de l'IS

Malawi : Un succès généralisé

Au Malawi, le programme AR a eu un impact positif sur les cinq domaines de l'IS. Les bénéficiaires du programme qui ont bénéficié de services de conseil agricole ont adopté des variétés de légumineuses améliorées, ont augmenté l'utilisation d'engrais et ont diversifié le bétail. Ces améliorations ont conduit à des rendements plus élevés en légumineuses (+0,23 tonne métrique (MT)/ha), à une augmentation du revenu net du bétail des ménages (+173 $ en parité de pouvoir d'achat (PPA)) et à une meilleure diversité alimentaire des ménages (+0,8 groupe d'aliments). En outre, les bénéficiaires ont fait état d'une augmentation des dépenses de consommation des ménages, de la possession d'actifs et de la diversification des moyens de subsistance par rapport aux non-bénéficiaires du programme.

Tanzanie : Un impact global

La Tanzanie a reflété le succès du Malawi, avec des résultats positifs dans tous les domaines de l'IS. Les bénéficiaires ont adopté des pratiques de conservation des sols, utilisé des variétés de légumineuses améliorées et signalé une réduction de l'érosion des sols. L'augmentation des rendements des légumineuses (près de +1 MT/ha), du revenu net du bétail (+352 $ en PPA) et des biens durables (+6 points de pourcentage) a mis en évidence les avantages agricoles et économiques du programme. Les bénéficiaires ont également fait état d'une plus grande consommation d'aliments d'origine animale (viande et produits laitiers) et d'une diminution du nombre de mois de pénurie alimentaire.

Ghana : des progrès ciblés

Au Ghana, l'impact du programme a été évident dans quatre domaines de l'IS, mais il a été insuffisant dans le domaine humain (c'est-à-dire les indicateurs individuels et familiaux, y compris l'état nutritionnel, la sécurité alimentaire et la capacité d'adaptation). Les bénéficiaires ont fait état d'une plus grande probabilité d'adoption de pratiques de conservation telles que la mise en jachère et la culture intercalaire de céréales et de légumineuses (+13 et 4 points de pourcentage, respectivement), de meilleurs rendements en arachides (+0,22 MT/ha) et d'une augmentation du revenu net des cultures (+519 dollars en PPA). L'adhésion à des groupes d'agriculteurs a également augmenté parmi les participants au programme, ce qui a favorisé la cohésion sociale et l'échange de connaissances.

Mali : Gains de productivité et d'environnement

Les résultats du Mali s'alignent étroitement sur ceux du Ghana, avec des gains notables en matière de productivité agricole et d'environnement. Les bénéficiaires ont utilisé des variétés améliorées et des services de conseil agricole (+16 et 30 points de pourcentage, respectivement), ce qui a permis d'augmenter les rendements de cultures telles que les haricots verts et le gombo (+15 et 0,7 MT/ha, respectivement). Les avantages économiques comprennent des dépenses de consommation quotidiennes par habitant plus élevées (+ 1,3 $ en PPA) et des moyens de subsistance diversifiés (+ 13 points de pourcentage). Les bénéficiaires étaient moins susceptibles d'être dépourvus d'actifs en conséquence directe de la RA.

Ethiopia: Encouraging results

Several indicators along the five SI domains showed improvements among beneficiaries in Ethiopia, albeit evaluated through a methodology that did not address potential temporal differences in outcomes by beneficiary status. Beneficiaries reported higher yields for crops like fava beans and wheat (+0.3 and 0.7 MT/ha, respectively), improved dietary diversity (+0/5 food groups), and reduced food insecurity (-20 percentage points). The integration of enhanced innovations such as irrigation and improved varieties played a significant role in affecting these outcomes.

Défis et enseignements tires

Si les évaluations montrent que la RA a réussi à améliorer les résultats agronomiques, elles indiquent également que le programme a rencontré des difficultés pour traduire ces gains en une amélioration des résultats nutritionnels pour les femmes et les enfants. Les données anthropométriques n'ont révélé aucune amélioration significative de la nutrition maternelle et infantile parmi les bénéficiaires. Les résultats globaux renforcent la nécessité d'interventions complémentaires, telles que la communication sur le changement de comportement axée sur la nutrition, afin de maximiser les avantages nutritionnels des investissements agricoles.

En outre, la diversité des paquets de technologies agricoles dans les différents pays a entraîné une hétérogénéité de l'impact. Ce résultat souligne l'importance d'adapter les interventions aux contextes locaux et de s'attaquer aux obstacles systémiques tels que les imperfections du marché, les inefficacités de la chaîne de valeur et les inégalités sociales. Une attention explicite à l'autonomisation des groupes marginalisés et à la promotion d'un développement centré sur l'humain est cruciale pour maintenir un impact à long terme.

Vers un avenir sûr et durable sur le plan alimentaire

Le programme Africa RISING témoigne du potentiel de l'intensification durable pour transformer les moyens de subsistance des populations rurales. En combinant la recherche agricole de pointe avec les traditions et les pratiques locales, l'AR a tracé la voie vers des systèmes agricoles plus résistants et plus productifs, les leçons apprises étant appliquées par le nouveau programme scientifique du CGIAR sur l'agriculture durable. Toutefois, le voyage est loin d'être terminé. S'attaquer aux inégalités profondément ancrées, investir dans la mécanisation et l'irrigation à petite échelle et donner la priorité aux résultats humains et sociaux sont des étapes essentielles pour créer des économies agricoles inclusives et durables. Dans le même temps, la mise en place d'une culture plus forte de l'évaluation de l'impact reste un élément central de ce parcours.

Alors que l'Afrique continue d'être confrontée au double défi de la pauvreté et de la dégradation de l'environnement, des programmes tels que Africa RISING offrent un modèle pour tirer parti de l'agriculture en tant que catalyseur du changement. Les enseignements tirés des évaluations d'impact d'AR ne mettent pas seulement en lumière les réussites du programme, mais tracent également la voie à suivre pour les initiatives futures visant à construire des sociétés résilientes, équitables et sûres sur le plan alimentaire.

Carlo Azzarri est chercheur principal à l'unité Innovation et mise à l'échelle des politiques (IPS) de l'IFPRI, basée à Rome ; ; Beliyou Haile est un ancien chercheur principal de l'IFPRI qui travaille actuellement à la Société financière internationale ; Sedi-Anne Boukaka est coordinatrice de recherche à l'IPS, basée à Nairobi, au Kenya. Ce post est basé sur une recherche qui n'a pas encore été évaluée par des pairs. Les opinions sont celles des auteurs.