Les coûts cachés des inégalités genrées : résultats de la véritable comptabilité des coûts des systèmes de culture au Kenya

Le coût d'une tomate au Kenya ne peut pas se mesurer uniquement aux shillings reflétés par le prix direct du marché basé sur le coût — il reflète aussi les coûts associés à la terre érodée, le carbone émis, l'eau et l'air pollués, les enfants qui manquent l'école, le travail des femmes sous-payées, le harcèlement qu'elles subissent dans les champs,  et le mérite qu'on leur refuse.

En d'autres termes, le prix de marché d'une tomate ne prend pas en compte tous ces coûts cachés. Dans la quête de transformation des systèmes alimentaires, nous nous concentrons souvent sur ce qui est visible — c'est-à-dire mesuré par des méthodes traditionnelles : rendements agricoles, coûts des intrants et prix du marché. Mais sous la surface se cache un réseau complexe de dynamiques sociales, économiques et écologiques qui façonne qui en profite et qui supporte les fardeaux des systèmes alimentaires. Ces effets peuvent être capturés dans la véritable comptabilité des coûts (TCA), un cadre qui aborde la diversité des coûts et bénéfices des systèmes de production alimentaire.

La TCA propose un moyen de rendre visibles les coûts cachés. Il quantifie systématiquement l'ensemble des coûts liés à la production alimentaire, allant au-delà des transactions de marché jusqu'aux impacts environnementaux (par exemple, l'érosion des sols et les émissions de gaz à effet de serre (GES)), aux impacts sociaux (santé et sécurité, écarts salariaux, travail des enfants, discrimination de genre et harcèlement), ainsi qu'aux impacts économiques (semences et équipements utilisés).

Pourtant, les approches traditionnelles de l'ACT, bien qu'incluant les impacts sociaux, ne se concentrent pas souvent sur des analyses explicites de genre. Un récent résumé de politique CGIAR, axé sur une étude dans les zones rurales du Kenya, offre un argument convaincant pour expliquer pourquoi les cadres de la TCA doivent examiner explicitement les inégalités de genre si nous voulons vraiment construire des systèmes agroalimentaires durables, équitables, efficaces et résilients en Afrique subsaharienne.

Le rôle complexe du genre dans les systèmes alimentaires

Les dynamiques de genre influencent toute la production agricole et agissent à travers les chaînes de valeur — elles déterminent qui supporte les coûts environnementaux, comment les impacts sociaux s'accumulent et quelles efficiences économiques sont réalisées. Par exemple, lorsque les femmes sont exclues des décisions de plantation ou post-récolte, ou n'ont pas accès aux technologies de stockage et au crédit, les impacts vont bien au-delà d'une idée étroite d'« inégalités de genre » — elles façonnent le fonctionnement de systèmes alimentaires entiers.

Pourtant, ces dynamiques genrées ne sont pas spécifiquement représentées comme des « coûts des inégalités de genre » dans la TCA traditionnelle ; elles apparaissent plutôt comme l'un parmi tant d'autres types d'« externalités » (conséquences imprévues d'une action qui affecte les autres). Cela peut masquer leurs causes profondes, ainsi que les opportunités d'intervention grâce à des politiques et investissements ciblés sensibles au genre.

Nos recherches abordent cette problématique en appliquant un cadre conceptuel pour la  TCA fondé sur le cadre d'évaluation agroalimentaire de l'économie des écosystèmes et de la biodiversité (TEEB) — qui intègre des évaluations des impacts environnementaux, économiques, sanitaires et sociaux — aux systèmes de culture à petite échelle du Kenya sur des sites sélectionnés. Nous avons constaté que les coûts externes ou externalités représentent près d'un tiers du coût total de la production agricole, les coûts sociaux l'emportant sur les coûts environnementaux de près de trois pour un, et les disparités entre les sexes contribuant de manière significative à ces coûts cachés.

Disparités entre les sexes : Que révèlent les données ?

Notre analyse TCA, qui s'appuie sur des données provenant de plus de 1 500 foyers agricoles et d'environ 1 000 ouvriers agricoles dans les comtés de Kisumu, Kajiado et Vihiga au Kenya, révèle des différences marquées d'accès aux ressources, de dynamique de travail et de résultats économiques entre les parcelles gérées par des hommes et des femmes :

• Taille des parcelles : Les parcelles gérées par les hommes font en moyenne 0,57 hectare, tandis que celles gérées par les femmes font en moyenne 0,42 hectare.
• Utilisation des intrants : Les femmes investissent 36 % de moins que les hommes dans les intrants favorisant la productivité agricole, principalement en raison de l'accès limité au crédit, aux services de vulgarisation et à la tenure foncière.
• Propriété d'actifs : En moyenne, les femmes possèdent 29 % des actifs agricoles d'une ferme typique, ce qui limite leur capacité à augmenter la production, à adopter de nouvelles technologies et à exercer une agence économique.
• Travail et salaires : Les gestionnaires agricoles ont tendance à offrir globalement des salaires plus bas, et les travailleuses gagnent non seulement moins, mais font aussi face à des risques accrus de harcèlement au travail. L'écart salarial entre les sexes seul contribue à 13 % des coûts externes totaux, tandis que le harcèlement ajoute encore 11 %.

Ce ne sont pas seulement des injustices sociales — elles entraînent aussi des inefficacités économiques qui sapent la résilience et créent un fossé de productivité ayant des coûts significatifs pour le secteur agricole kényan chaque année.

Une véritable comptabilité des coûts avec une perspective de genre

Lorsque les disparités entre les sexes ne sont pas prises en compte, les politiques ne fonctionnent pas comme prévu. La force de la TCA ne réside pas simplement dans l'agrégation d'un ensemble plus large de coûts, mais aussi dans la détection d'externalités qui peuvent être traitées par une bonne politique. Au Kenya, cela nécessite des changements dans les politiques et les investissements qui augmentent les inégalités de genre et réduisent le PIB national, la sécurité alimentaire et la nutrition. La TCA nous aide à voir la situation dans son ensemble, permettant ainsi la conception d'interventions plus intelligentes et équitables.

Une approche TCA qui quantifie ces disparités aide à défendre l'impératif économique de l'équité entre les sexes. Lorsque les femmes sont exclues de la prise de décision, privées d'accès aux ressources ou soumises à des conditions de travail dangereuses, montrent nos résultats que l'ensemble du système alimentaire souffre économiquement. Il est important de noter que l'analyse considère le genre non pas comme un problème autonome, mais l'intègre dans un cadre diagnostique plus large qui relie l'ensemble des coûts sociaux aux résultats de productivité, à la durabilité environnementale et au bien-être humain. Cette approche intégrée permet aux décideurs de voir l'ensemble des impacts des disparités entre les sexes.

La figure 1 montre les voies connectées par lesquelles les disparités entre les sexes dans les systèmes agroalimentaires engendrent des coûts économiques et des inefficacités. Le diagramme décrit comment les inégalités fondamentales d'accès aux terres et de propriété des actifs entraînent diverses formes d'exclusion qui peuvent ensuite être combinées en externalités plus larges et quantifiées à l'aide de TCA. Par exemple, l'occupation des terres (valeur des services écosystémiques perçus par le déplacement des écosystèmes naturels au profit d'usages alternatifs du sol) coûte (46 $ par ménage/an). Ensemble, ces éléments augmentent les coûts globaux de production, démontrant comment les inégalités de genre entraînent des coûts externes systémiques qui engendrent des charges financières mesurables dans l'ensemble des systèmes agroalimentaires.

Figure 1

Source : Illustration des auteurs

Recommandations politiques : du diagnostic à l'action

Si nous voulons des systèmes alimentaires qui nourrissent tout le monde, nous avons besoin de systèmes comptables qui comptent tout le monde. Nous devrions commencer par intégrer l'équité de genre dans chaque critère que nous utilisons.

Nos recherches proposent un ensemble de recommandations politiques pour réduire les coûts externes liés au genre et améliorer l'efficacité globale du système :

• Imposer la parité salariale et les protocoles de sécurité au travail dans tous les secteurs agricoles.
• Élargir l'inclusion financière des femmes grâce à des dispositifs de crédit ciblés et des subventions aux intrants.
• Réformer les systèmes de tenure foncière pour renforcer les droits des femmes et la capacité de gestion.
• Concevez des services d'extension sensibles au genre et promouve des technologies économisant en main-d'œuvre.
• Mettre en place des systèmes de surveillance qui suivent les changements liés aux conséquences non intentionnelles liées au genre.

Il ne s'agit pas seulement de solutions techniques — ce sont des investissements stratégiques dans une transformation inclusive qui nécessiteront des efforts coordonnés entre le gouvernement, les agences internationales de développement et les groupes de plaidoyer. Le succès sera mesuré par des réductions systématiques des coûts externes liés au genre et par l'amélioration des résultats économiques pour les femmes dans les systèmes agroalimentaires kényans.

Pourquoi cela compte au-delà du Kenya

Il ne s'agit pas seulement du Kenya. C'est un appel à l'action pour les gouvernements, donateurs et chercheurs du monde entier afin de repenser notre stratégie et notre mesure du succès en agriculture et en développement.

Bien que nos recherches portent sur le Kenya, ses implications sont mondiales. Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, les disparités entre les sexes dans les systèmes agroalimentaires restent omniprésentes. Pourtant, peu de cadres analytiques prennent systématiquement en compte ces inégalités. En démontrant comment les contraintes genrées se traduisent par des coûts économiques mesurables, les travaux du CGIAR sur le TCA créent un précédent pour l'intégration de l'équité de genre au cœur du diagnostic agricole.

Pour les praticiens du développement, les économistes et les décideurs, le message est clair : si nous voulons construire des systèmes alimentaires véritablement durables sur le plan environnemental et socialement équitables, nous devons commencer par compter ce qui compte — y compris les coûts cachés liés au genre.

Rui Benfica est chercheur principal à l'unité Innovation Policy and Scaling (IPS) de l'IFPRI basée à Washington, DC ; Baragu Geoffrey est chercheur associé IPS basé à Nairobi, Kenya ; Sedi-Anne Boukaka est coordinatrice de recherche IPS basée à Nairobi ; Kristin Davis est chercheuse principale à l'unité des ressources naturelles et de la résilience de l'IFPRI, basée à Knysna, en Afrique du Sud ; Carlo Azzarri est chercheur principal IPS basé à Rome ; Carlo Fadda est directeur de l'agrobiodiversité à l'Alliance of Bioversity International et CIAT ; Martin Oulu est le fondateur et coordinateur du Forum intersectoriel sur l'agrobiodiversité et l'agroécologie (ISFAA), Nairobi ; Céline Termote est responsable d'équipe Afrique, Environnement alimentaire et Comportement des consommateurs chez Alliance Bioversity & CIAT. Ce billet est basé sur des recherches qui n'ont pas encore été évaluées par des pairs. Les opinions sont celles des auteurs.

Ce travail a été soutenu par l'Initiative CGIAR sur des solutions positives pour la nature.

Références :

Geoffrey, Baragu; Boukaka, Sedi-Anne; and Benfica, Rui. 2024. Assessing the gender dimensions in the true costs of food production in Kenya. CGIAR Initiative on Nature-Postitive Solutions Policy Brief. Washington, DC: International Food Policy Research Institute. https://hdl.handle.net/10568/172444

Benfica, Rui; Hossain, Marup; Davis, Kristin E.; Boukaka, Sedi-Anne; and Azzarri, Carlo. 2024. The true costs of food production in Kenya and Viet Nam. IFPRI Discussion Paper 2269. Washington, DC: International Food Policy Research Institute. https://hdl.handle.net/10568/152074