De multiples voies vers une meilleure sécurité alimentaire et nutritionnelle : données probantes provenant de l’Ouganda

Plus de la moitié de la population adulte ougandaise est employée dans les secteurs de l’agriculture et de la pêche, avec environ 36 pour cent engagés dans l’agriculture de subsistance. Malgré l'importance de l'agriculture pour l'économie ougandaise, le pays continue de souffrir de taux élevés d'insécurité alimentaire. Les petits agriculteurs sont souvent particulièrement touchés par le cycle de la pauvreté et de la faim en raison de la vulnérabilité de leurs moyens de subsistance aux chocs de prix, aux événements météorologiques extrêmes et à d’autres perturbations. Un article récent dans Food Security examine comment un engagement accru sur le marché et la diversité des cultures à la ferme peuvent conduire à des améliorations de la diversité alimentaire et de la sécurité alimentaire pour cette population vulnérable.

Le document s'appuie sur les données collectées auprès de plus de 5 000 ménages agricoles dans le cadre de l'enquête nationale ougandaise 2015-2016 menée par le Bureau ougandais des statistiques et la Banque mondiale. Les variables d’intérêt – diversité alimentaire, sécurité alimentaire, diversité des cultures et engagement sur le marché – sont mesurées comme suit :

• Diversité alimentaire : un décompte de rappel du nombre de groupes alimentaires (sur 11 possibles) que chaque ménage a consommés au cours des sept derniers jours.
• Sécurité alimentaire : un décompte de rappel du nombre de mois au cours de l'année écoulée pendant lesquels chaque ménage a eu suffisamment de nourriture pour nourrir ses membres.
• Diversité des cultures : nombre de cultures cultivées par un ménage et superficie allouée à chaque culture.
• Engagement sur le marché : ventes agricoles totales et proportion de nourriture consommée par le ménage et achetée en dehors du ménage.

Les résultats montrent que les ménages ayant une plus faible diversité de cultures ont tendance à avoir des ventes légèrement inférieures sur le marché, tandis que ceux ayant un niveau de diversité plus élevé voient leurs ventes plus élevées. Les ménages ayant une moindre diversité de cultures achètent également davantage de nourriture pour leur propre consommation sur les marchés, tandis que les ménages ayant une plus grande diversité de cultures dépendent davantage de leur propre production pour leurs besoins de consommation.

Il a également été constaté qu’une diversité accrue des cultures était associée à des régimes alimentaires plus diversifiés, ainsi qu’à un plus grand nombre de mois de sécurité alimentaire signalés.

Le rapport révèle également que les impacts de l’engagement sur le marché varient. Les ménages ayant des niveaux d’achats plus élevés sur le marché ont tendance à avoir une plus grande diversité alimentaire ; il n’en va pas de même pour ceux dont les niveaux de ventes sur le marché sont plus élevés.

L'étude a également examiné les caractéristiques et les données démographiques des ménages interrogés, notamment le sexe, l'âge, l'éducation, la taille de l'exploitation, la région et les revenus hors ferme, afin de déterminer l'impact de ces facteurs sur les autres variables étudiées. Les ménages dirigés par une femme connaissent à la fois une baisse des ventes sur le marché et une moindre diversité des cultures. Les auteurs soulignent que cela concorde avec d’autres études selon lesquelles les agricultrices ont moins accès à la terre, aux semences, aux technologies et à d’autres ressources clés.

Il a également été constaté que les ménages plus instruits avaient des niveaux plus élevés de diversité alimentaire et de sécurité alimentaire, ce qui suggère que les politiques donnant la priorité à l’éducation pourraient avoir des effets positifs plus larges.

Dans l’ensemble, les résultats de l’étude suggèrent que plutôt que de se concentrer sur l’encouragement d’un engagement accru sur le marché ou d’une plus grande diversité des cultures, les décideurs politiques devraient poursuivre une combinaison des deux stratégies pour améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle des petits exploitants agricoles en Ouganda.

Sara Gustafson est consultante indépendante en communications.