Comment les coopératives peuvent favoriser la transformation agricole au Malawi

L’agriculture coopérative est souvent considérée comme une voie potentielle permettant aux petits producteurs d’accéder à des opportunités de marché plus lucratives, améliorant ainsi leurs moyens de subsistance et réduisant la pauvreté. C’est le cas au Malawi, où les coopératives agricoles ont été prioritaires dans la vision de développement du pays à l’horizon 2063 comme moyen d’améliorer la productivité et la commercialisation des nombreux petits exploitants agricoles du pays. Une récente note du Programme d’Appui à la Stratégie du Malawi (MSSP en anglais) examine l’état actuel du programme et la manière dont les décideurs peuvent augmenter ses chances de succès.

L’analyse révèle que les efforts du gouvernement pour encourager les ménages agricoles à utiliser les coopératives pour accéder aux intrants et services agricoles et commercialiser leur production n’ont jusqu’à présent pas conduit à une adoption significative. Moins de 10% des communautés agricoles ayant répondu à une enquête auprès des ménages de 2019-2020 faisaient partie d’une coopérative agricole primaire.

L’un des facteurs expliquant cette faible participation pourrait être le manque d’informations sur les coopératives existantes. Les archives gouvernementales font état de près de 1 000 coopératives agricoles dans le pays, mais l’analyse du MSSP révèle que ces données ne sont pas toujours exactes, avec de nombreuses coopératives en double et qui n’existent plus répertoriées, et de nombreuses coopératives plus récentes manquantes. Les inexactitudes dans les listes des coopératives existantes font qu’il est plus difficile pour les agriculteurs de trouver des groupes appropriés avec lesquels se connecter.

Un autre facteur qui contribue à la réticence des communautés agricoles à s’engager avec les coopératives est le fait que de nombreuses coopératives du Malawi ne sont pas bien établies et dépendent de financements extérieurs et d’une assistance technique. Ils sont souvent en proie à une gouvernance faible et ont du mal à fournir des avantages fiables aux agriculteurs. Ces coopératives en sont à ce que l’étude appelle le « stade embryonnaire » et ne sont pas en mesure d’aider efficacement leurs membres à atteindre la transformation, la commercialisation et la génération de revenus à valeur ajoutée.

Les coopératives agricoles ont encore le potentiel d’aider le Malawi à réaliser sa vision 2063 pour améliorer la productivité agricole et réduire la pauvreté chez les petits exploitants agricoles. Cependant, pour ce faire, les décideurs devraient se concentrer sur l’amélioration des programmes de coopération de plusieurs manières :

1. Améliorer la gouvernance coopérative en encourageant l’embauche de gestionnaires professionnels pour gérer les opérations commerciales.
2. Mettre l’accent sur la croissance des coopératives existantes qui se sont révélées prometteuses pour aller au-delà de la « petite enfance » et qui montrent un engagement à poursuivre les progrès pour atteindre des niveaux élevés de commercialisation ; Ces coopératives sont moins susceptibles d’avoir besoin d’un financement et d’une aide externes à long terme.
3. Donner aux groupes sociaux, tels que les femmes et les jeunes, les moyens de former et/ou d’adhérer à leurs propres coopératives qui répondent à leurs besoins et aspirations spécifiques ; Cela contribuera à stimuler un développement inclusif.
4. Établir des unions coopératives secondaires pour aider les petites coopératives à réaliser des économies d’échelle.
5. Créer une organisation nationale centralisée pour aider à plaider en faveur de politiques favorables aux coopératives et coordonner le soutien et les services aux coopératives dans tout le pays.
6. Investir dans des institutions pour soutenir les efforts de remembrement des terres et d’autres activités visant à réaliser des économies d’échelle.
7. Investir dans le transport, les infrastructures de communication et de commercialisation dans tout le pays, en particulier dans les zones rurales, ainsi que dans les services de vulgarisation agricole et les services de financement rural.
8. Améliorer l’accès local aux ressources et aux services pour aider les coopératives à devenir plus autonomes et rentables.