Comment les technologies mobiles réduisent les inégalités entre les sexes dans le système agroalimentaire tanzanien

Au printemps 2022, nous avons enseigné un cours de deuxième cycle intitulé « Systèmes agroalimentaires et développement économique » dans le cadre du Programme Mondial de Développement Humain de l’Université de Georgetown. L’un des objectifs consistait à rédiger une note technique sur l’impact d’un choc majeur sur les systèmes alimentaires (tel qu’un changement de politique ou technologique important, une catastrophe naturelle ou la pandémie de COVID-19) sur une sous-population d’un pays ou d’une région. Cet article de Christian Kamm est basé sur cet objectif. Une autre excellente note technique, dans le même ordre d’idées, écrite par Siobhan Mitchell sur l’impact de la taxe d’accise irlandaise sur les boissons sucrées, a été publiée sous forme d’article de blog sur le site Global Irish Studies de Georgetown. La passion et l’intention avec lesquelles les futurs professionnels du développement mondial et de la santé tels que Christian et Siobhan s’efforcent de mettre en place des systèmes alimentaires sains, équitables et durables sont quelque chose à espérer en cette période de crises mondiales multiples. — Devesh Roy, chercheur principal à l’IFPRI, et Ekin Birol, ancien chercheur principal à IFPRI également. 

La technologie de l’agriculture de précision et les services numériques évoluent rapidement dans les systèmes alimentaires du monde entier. Les téléphones mobiles permettent à des communautés autrefois isolées de se connecter à de nouveaux réseaux d’information et marchés. Ces technologies peuvent avoir de grands avantages dans les pays où l’agriculture emploie la majeure partie de la main-d’œuvre et où l’accès au financement est encore limité.

Les femmes sont des actrices clés dans la production alimentaire et la gestion des entreprises agroalimentaires, mais sont souvent marginalisées dans la prise de décision. Elles ont tout à gagner des capacités égalisatrices des plateformes mobiles, à condition que les entrepreneurs et les organisations numériques tiennent sérieusement compte du genre lorsqu’ils conçoivent des programmes et des innovations.

Technologies de téléphonie mobile en Tanzanie

La Tanzanie présente des arguments convaincants sur la façon dont les programmes mobiles peuvent améliorer le pouvoir financier et décisionnel des femmes, en renforçant leur rôle dans les systèmes alimentaires. En septembre 2019, le pays comptait 43,7 millions d’abonnements à la téléphonie mobile sur une population de 59 millions d’habitants, soit une augmentation de 4,7% par rapport à l’année précédente. Quelque 29 millions de personnes avaient accès à Internet en juin 2022, selon les données de l’Autorité Tanzanienne de Régulation des Communications. Les utilisateurs de mobile money représentent une part croissante similaire de la population.

L’un de ces programmes est un M-Pawa, un produit bancaire introduit en 2014 par la Commercial Bank of Africa (Tanzania) (CBAT) et Vodacom via son service de mobile money M-Pesa, qui permet aux utilisateurs éligibles d’économiser de l’argent, de gagner des intérêts et éventuellement d’obtenir des micro-prêts via leur téléphone. Cette possibilité d’épargne personnelle et de microcrédit élimine les obstacles importants à l’entrée pour les particuliers, les ménages et les entreprises non bancarisés.

Les entreprises de télécommunications en Afrique se sont associées avec succès à des organisations à but non lucratif pour former les agriculteurs à la sensibilisation au marché et à la gestion des entreprises. Au Kenya, Safaricom (l’autre opérateur de réseau derrière M-Pesa) a intégré un service de téléphonie mobile connu sous le nom de DigiFarm, qui permet aux agriculteurs d’accéder à des intrants à faible coût, à des fournisseurs de crédit et à des acheteurs en vrac de leurs produits. Comme M-Pesa, DigiFarm facture un petit pourcentage de frais par transaction. La plateforme offre également des programmes de formation, une assurance contre les dommages causés par les intempéries et des services de vulgarisation par l’intermédiaire d’agronomes à distance. De plus, les marché en ligne accessibles par smartphone mettent en relation les acheteurs et les vendeurs sans avoir besoin d’intermédiaire.

L’impact sur les femmes dans l’agro-industrie et la nutrition

Ces outils mobiles facilitent déjà les gains de productivité et l’autonomisation financière des femmes en Tanzanie. Mais les femmes commencent avec un désavantage considérable.

Bien qu’elles jouent un rôle majeur dans le secteur agricole, les petites exploitantes produisent généralement des rendements inférieurs à ceux des hommes. Un rapport conjoint de 2015 d’ONU Femmes, du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et de la Banque Mondiale a révélé que l’écart de productivité entre les sexes – qui peut aller de 4 % à 25 % selon le pays et la culture – découle de l’accès limité des femmes à l’information et aux technologies agricoles. On estime que cet écart de productivité coûte à la Tanzanie 105 millions de dollars par an.

Des chercheurs tanzaniens ont constaté que pratiquement tous les hommes interrogés utilisent leur téléphone pour mener des activités agricoles, contre seulement deux tiers des femmes interrogées (bien que de nombreuses femmes sans téléphone aient déclaré emprunter ceux des autres pour l’agriculture). Notamment, la plupart des femmes interrogées avaient une perception positive et une confiance dans les avantages des téléphones mobiles.

Les technologies mobiles peuvent également bénéficier aux femmes à de nombreux stades des chaînes de valeur alimentaires. Les femmes chefs d’entreprise doivent souvent faire face à un accès restreint à l’information sur les marchés, à un capital insuffisant, à une discrimination fondée sur le sexe et à un manque de formation formelle au commerce. La recherche sur la conception d’applications mobiles en Tanzanie a suggéré que la co-création et la co-conception de services par l’utilisateur final sont essentielles à l’engagement et à l’utilité des applications. L’expérience – la conception d’une application de marketing mobile permettant aux femmes entrepreneurs d’obtenir et de partager des informations sur les produits du marché et d’identifier des acheteurs potentiels – souligne la nécessité pour les femmes de s’impliquer davantage dans les processus de conception de la technologie qu’elles utilisent pour naviguer dans des systèmes alimentaires complexes.

En Tanzanie, l’initiative mNutrition s’est appuyée sur une campagne de communication sur la santé basée sur des messages texte ciblant les femmes enceintes et les mères de jeunes enfants pour fournir des informations supplémentaires sur l’alimentation des nourrissons et des jeunes enfants et l’importance de la diversité alimentaire pour les femmes. L’accès au service mNutrition a augmenté l’utilisation du téléphone mobile, les sources d’informations nutritionnelles et la confiance dans les informations nutritionnelles reçues par différents moyens. De tels efforts visant à améliorer la nutrition et à diversifier les régimes alimentaires peuvent aider à maintenir les familles en bonne santé et stimuler les possibilités de génération de revenus grâce à l’agriculture complémentaire à petite échelle.

Conclusion et recommendations

Le cas de la Tanzanie démontre le potentiel de la technologie mobile pour élargir le rôle des femmes dans les systèmes agroalimentaires, à condition que les décideurs politiques et les défenseurs de la technologie fournissent l’infrastructure nécessaire et conçoivent des produits inclusifs. La faisabilité et l’évolutivité de ces produits basés sur des applications face à diverses défaillances du marché et de la coordination offrent la possibilité de solutions rentables et expansives.

Les programmes axés sur l’égalité des sexes et les femmes dans l’agriculture devraient chercher à initier les femmes, en particulier celles issues de milieux à faible revenu, à la technologie en tant qu’outil de gestion agroalimentaire et financière. Les parties prenantes doivent rester conscientes des obstacles à l’inclusion financière des femmes, tant du point de vue de la demande (pouvoir de négociation, contraintes de temps et de ressources, culture numérique, normes sociétales) que du côté de l’offre (tous les fournisseurs de crédit, en particulier les institutions financières formelles, ne sont pas intéressés par le service aux petits exploitants et aux entreprises).

Les femmes devraient être incluses dans la phase de conception de ces applications mobiles. Idéalement, les options de transmission de l’information devraient être disponibles dans les langues de toutes les communautés ciblées et, lorsque cela n’est pas possible, des vidéos de démonstration, des images ou des jeux interactifs peuvent être partagés (avec des alternatives pour aider à atteindre les personnes handicapées, différents styles d’apprentissage ou des problèmes d’alphabétisation).

Les investisseurs devraient chercher à développer les outils qui permettent aux groupes d’épargne communautaires ou coopératifs de migrer vers des plateformes numériques afin que les agricultrices et les entrepreneurs puissent posséder des portefeuilles mobiles et accéder au crédit individuellement. En outre, les incitations et les activités de marketing devraient viser les entreprises qui ont mis en œuvre des produits mobiles d’épargne, de crédit, d’assurance et d’information, mais qui ne ciblent pas suffisamment les femmes. Enfin, les données ventilées par sexe peuvent fournir des informations précieuses sur les comportements économiques des femmes. Ces données peuvent être utilisées pour proposer des offres adaptées au genre et adaptées aux priorités financières des femmes. Pour que ces interventions soient véritablement inclusives, la collecte de données devrait aller au-delà de la convention traditionnellement binaire du genre, aussi difficile et délicate soit-elle au départ.

Christian Kamm est étudiant en deuxième année de maîtrise dans le Programme Mondial de Développement Humain de l’Université de Georgetown.