Résilience des chaînes de valeur et COVID-19 : Résultats de l’Ethiopie

La population éthiopienne s'étant urbanisée au cours de la dernière décennie, de plus en plus de ménages en sont venus à dépendre des marchés, plutôt que de leurs propres fermes, pour leurs besoins alimentaires quotidiens. Cette dépendance signifie que le bon fonctionnement des chaînes de valeur agroalimentaires est devenu de plus en plus vital pour la sécurité alimentaire d'une grande partie de la population. L'apparition de la pandémie de COVID-19 a suscité de sérieuses inquiétudes quant à la résilience de ces chaînes de valeur. Bien que l'Éthiopie n'ait jamais fermé ses frontières ni imposé de mesures de confinement complet, les efforts déployés pour contenir le virus pouvaient néanmoins perturber le système agroalimentaire et avoir un impact négatif sur la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Une nouvelle série de documents de travail du programme de soutien stratégique à l'Éthiopie (ESSP) de l'IFPRI examine comment deux chaînes de valeur importantes - la chaîne de valeur des produits laitiers et celle des légumes - se sont comportées pendant la pandémie.

Les études s'appuient sur les données d'enquêtes réalisées en personne de février 2018 (pour les produits laitiers) et février 2020 (pour les légumes) et sur les données d'enquêtes téléphoniques de juin et septembre 2021 (pour les produits laitiers) et mars 2021 (pour les légumes). La comparaison de ces données a permis aux auteurs d'examiner comment les chaînes de valeur ont réagi et se sont adaptées à la pandémie de COVID-19. Les auteurs ont utilisé une approche d'enquête en cascade pour collecter et analyser les données sur l'ensemble des chaînes de valeur, des producteurs ruraux et périurbains aux grossistes et détaillants urbains.

Dans l'ensemble, la chaîne de valeur laitière éthiopienne semble remarquablement résistante aux impacts de la pandémie de COVID-19 et aux mesures d'endiguement associées imposées par le gouvernement. Alors que neuf pour cent des producteurs laitiers ont cessé de s'engager dans la chaîne de valeur laitière entre février 2018 et juin 2021, ce déclin peut être attribué à la hausse des prix des aliments pour animaux, et potentiellement à un manque d'accès au crédit et aux services de vulgarisation, plutôt qu'aux impacts de la pandémie. De même, si 36 % des grossistes en lait ont déclaré avoir cessé de commercialiser des produits laitiers au cours de la période étudiée, ils ont attribué cette décision à une concurrence accrue au sein du secteur et à un approvisionnement limité en lait et en beurre en provenance des zones rurales, et non au COVID-19. Si un petit nombre de détaillants urbains ont cité la pandémie comme étant au moins l'une des raisons pour lesquelles ils ont cessé de vendre des produits laitiers, l'étude a révélé que la quantité de produits laitiers échangés a en fait augmenté entre 2018 et 2021.

Les prix du lait ont augmenté de manière constante et significative en Éthiopie au cours des trois dernières années, correspondant à la forte inflation générale observée dans le pays. Entre 2018 et 2021, cependant, les prix du lait sont restés relativement stables (0,92 USD/litre en 2018 contre 0,91 USD/litre en 2021). En outre, le montant que les agriculteurs ont reçu du prix de détail final a légèrement augmenté au cours de cette période. Le secteur laitier n'a pas non plus connu d'augmentation des pertes post-récolte (mesurées par la quantité de lait gaspillée) pendant la pandémie.

Bien que légèrement plus mitigés, les impacts de la pandémie de COVID-19 sur la chaîne de valeur des légumes en Éthiopie semblent également minimes. La principale préoccupation des agriculteurs a été la hausse des prix des intrants ; ces augmentations de prix, plutôt que la pandémie elle-même ou les mesures d'endiguement connexes, ont largement motivé les décisions de production.

Au niveau des grossistes, la pandémie a eu des effets plus directs. Au début de la pandémie, le principal marché de gros de légumes d'Addis Abeba, la capitale, a été déplacé à la périphérie de la ville pour permettre une distanciation sociale plus efficace. De nombreux commerçants interrogés ont déclaré que cette délocalisation avait eu un impact plus négatif sur leur activité que la pandémie elle-même. Entre février 2020 et mars 2021, la plupart des commerçants ont constaté une perte à la fois du nombre de clients et du volume de légumes échangés, et la majorité d'entre eux ont cité le déplacement du marché comme en étant la cause.

Les détaillants urbains ont également signalé des impacts négatifs de la relocalisation du marché de gros. En outre, deux tiers des détaillants ont déclaré avoir moins de choix qu'avant la pandémie en ce qui concerne le transport des marchandises à partir des marchés de gros ; si la majorité d'entre eux ont cité la relocalisation du marché comme raison de cette situation, 19 % ont déclaré que cela était dû à la pandémie elle-même.

L'étude a révélé une volatilité importante des prix des légumes tout au long de la période d'étude. Le prix de nombreux légumes clés du panier alimentaire des ménages, tels que les oignons, a augmenté au début de la pandémie, et de nombreux agriculteurs ont réagi en augmentant leur production pour profiter de la hausse des prix. Cela a entraîné une offre excédentaire sur le marché d'Addis-Abeba, ce qui a fait redescendre les prix à la production et au consommateur final. Tous les acteurs de la chaîne de valeur - agriculteurs, grossistes et détaillants - ont déclaré que cette volatilité des prix constituait pour eux une préoccupation majeure à long terme. Il est important de noter, cependant, que les prix et les mouvements de prix varient selon les différentes cultures maraîchères. En outre, la volatilité observée pendant la période d'enquête ne peut être attribuée avec certitude à la pandémie de COVID-19, car la chaîne de valeur des légumes en Éthiopie est généralement caractérisée par un degré élevé de volatilité des prix.

Les pertes post-récolte le long de la chaîne de valeur des légumes varient également selon la culture. Les pertes les plus importantes ont été enregistrées pour les tomates (11,5 %), tandis que les plus faibles ont été observées pour les oignons (2,6 %). En outre, l'endroit où ces pertes se sont produites varie également beaucoup. Les tomates ont enregistré les pertes les plus importantes au niveau du commerce de détail, tandis que la quasi-totalité des pertes de choux ont eu lieu au niveau du commerce de gros.

Dans l'ensemble, les enquêtes ESSP suggèrent que les chaînes de valeur agroalimentaires importantes en Éthiopie sont restées généralement résistantes face aux impacts directs de la pandémie de COVID-19.