Transformer la nutrition en Afrique de l'Ouest : Il est temps de poursuivre sur cette lancée

La pandémie de COVID-19, les conflits en cours et d'autres problèmes ont fait de 2020 une année difficile pour la nutrition mondiale. Les connaissances seront cruciales pour résoudre les problèmes de nutrition actuels et faire avancer l'agenda de la nutrition pour 2021 et au-delà. Transform Nutrition West Africa (TNWA), un projet dirigé par l'IFPRI et financé par la Fondation Bill & Melinda Gates de 2017 à 2021 et qui s'achève aujourd'hui, s'est efforcé de placer les parties prenantes et la production de connaissances au cœur des décisions relatives aux politiques et aux programmes de nutrition maternelle, infantile et du jeune enfant.

L'objectif de TNWA est de soutenir des décisions et des actions politiques et programmatiques efficaces pour améliorer la nutrition maternelle et infantile. TNWA a poursuivi cet objectif en encourageant un processus inclusif et collaboratif de génération et de mobilisation des connaissances parmi les nombreux acteurs impliqués. En tant que plateforme régionale, l'approche globale du projet en Afrique de l'Ouest a été ancrée dans quatre pays focaux où un travail plus intensif a été réalisé : Ghana, Nigeria, Sénégal et Burkina Faso.

Le projet a évalué et analysé les données, les programmes et les politiques relatifs à la nutrition afin de générer des connaissances sur les approches optimales ; il a mobilisé ces connaissances pour renforcer les environnements favorables et informer la prise de décision sur les questions où la nutrition joue un rôle. Le mélange unique de renforcement du leadership, de génération de connaissances et de mobilisation du projet a permis aux voix des pays et des régions d'exprimer leurs besoins et à TNWA d'adapter ses activités à ces besoins. (Cliquez sur l'image ci-dessous pour un examen interactif et une réflexion sur les réalisations du projet, l'approche adoptée, les méthodes appliquées et les résultats obtenus).

L'approche du TNWA est centrale pour faire avancer l'agenda de la nutrition pour les mères, les nourrissons et les jeunes enfants en Afrique de l'Ouest et au-delà. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes de nos principales réalisations ainsi que des réflexions sur les facteurs et les qualités qui nous ont permis d'atteindre les objectifs du projet et d'inspirer les professionnels et les organisations de la nutrition à continuer à investir dans la prise de décision qui est soutenue par une base de connaissances solide.

Voici les principales conclusions du projet :

1. Une approche holistique de la nutrition, combinée à une approche de la création de connaissances axée sur la demande et l'offre, a permis au projet de créer des produits de connaissances qui ont été à la fois utiles et utilisés. Un exemple en est le panorama de la nutrition des adolescents, qui a mis en lumière les tendances de la recherche et identifié les lacunes en matière de connaissances dans toute la région afin d'informer l'Organisation ouest-africaine de la santé et d'autres décideurs pour soutenir l'élaboration de politiques et de programmes destinés aux adolescents de la région. Grâce à l'engagement des partenaires, cela a abouti à l'addendum aux recommandations du 16e Forum de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) sur la nutrition des adolescents qui a informé les pays sur la manière de mettre en œuvre ses recommandations.
2. Le mélange de renforcement du leadership, de création de connaissances et de mobilisation du programme a permis aux pays et aux régions d'exprimer leurs besoins et à TNWA d'adapter la création de connaissances à ces besoins.
3. Les partenariats stratégiques et synergiques établis par TNWA ont renforcé la mobilisation et le plaidoyer pour l'action autour de la nutrition. Des protocoles d'entente ont été signés avec l'UNICEF, Alive & Thrive et l'Organisation ouest-africaine de la santé (OOAS), et un plan de travail conjoint a été élaboré afin de multiplier l'impact et de réduire les doublons dans les activités visant à améliorer la nutrition des mères, des nourrissons et des jeunes enfants. Le cœur de ces partenariats réussis était l'alignement de la vision et des valeurs et l'engagement à atteindre des objectifs communs ; leur succès était également dû à la confiance, à l'intégrité et à l'inclusivité ancrées dans les relations, ainsi qu'à la création de valeur conduisant à ce que le tout devienne plus grand que la somme de ses parties.
4. Le rôle de rassembleur de TNWA et son mandat d'engager de multiples organisations en utilisant des données probantes comme base d'une action conjointe, concertée et coordonnée, ont fourni le temps et l'espace pour construire des partenariats significatifs.
5. TNWA a créé un réseau de nutrition dans la région en offrant aux parties prenantes la possibilité de rencontrer des experts en nutrition issus de différents pays d'Afrique de l'Ouest. Ce réseau peut être mis à profit dans toute la région pour accélérer l'action en matière de nutrition.

Le projet TNWA a dû faire face à son lot de défis, notamment la facilitation entre plusieurs organisations et niveaux et entre différents agendas, car les agendas nationaux, régionaux et mondiaux ne sont pas nécessairement alignés. Construire une crédibilité et des relations de confiance prend également du temps ; plus de temps aurait été utile pour exploiter les retours sur les investissements réalisés tout au long du projet et générer un plus grand impact. Comme nous agissions dans quatre pays focaux ainsi qu'au niveau régional, les résultats n'étaient parfois pas applicables à l'ensemble de la région. L'absence de présence physique dans ces pays a également été une limite, bien que le leadership national dans chacun d'entre eux ait été essentiel pour mener à bien le projet.

Dans l'ensemble, nous espérons que le projet a mis en place une base que d'autres pourront utiliser pour continuer à construire une collaboration plus efficace sur les questions cruciales de nutrition. La région a commencé à envisager un nouvel agenda pour renforcer les partenariats et les réseaux intersectoriels et l'utilisation des connaissances pour faire avancer les actions politiques et les programmes autour de l'agenda de la nutrition.

Roosmarijn Verstraeten est un ancien coordinateur de recherche au bureau de l'IFPRI pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre à Dakar, au Sénégal.