El Niño et la hausse du coût des engrais : dans quelle mesure le Malawi sera-t-il vulnérable en 2027 ?

Points clés

• Le Malawi fait face à d'importants risques économiques et pour la sécurité alimentaire en conséquence des impacts d'El Niño et des chocs de prix du carburant et des engrais de guerre en Iran, selon un exercice de modélisation.
• Les impacts possibles incluent une croissance plus faible, des baisses de la production agricole et des prix alimentaires plus élevés, bien que les résultats restent incertains.
• La sécurité alimentaire pourrait se détériorer fortement en 2027. Dans le scénario moyen, près de 500 000 personnes supplémentaires tombent dans la pauvreté et environ 4,6 millions d'autres sont sous-alimentées.

Premier tome d'une série.

Les événements El Niño sont des périodes prolongées de températures de surface de la mer plus chaudes que d'habitude dans le Pacifique tropical oriental qui modifient la circulation atmosphérique mondiale, affectant les précipitations saisonnières dans de nombreuses régions du monde. Actuellement, El Niño se renforce rapidement. Le Centre de Prévision du Climat de la NOAA prévoit une probabilité de plus de 90 % d'un El Niño très fort en 2026-27 et près de 70 % que sa force maximale dépasse celle de tous les événements El Niño précédents depuis 1950. Par ailleurs, la guerre en Iran et les perturbations du transport maritime à travers le détroit d'Hormuz ont fait grimper les prix du carburant et des engrais.

Ensemble, ces chocs qui se chevauchent représentent des menaces potentiellement graves pour la production alimentaire et la sécurité alimentaire, bien que leurs impacts spécifiques varient selon la géographie et le calendrier. Ceci est le premier d'une série d'articles de blog portant sur les impacts en Éthiopie, au Kenya, au Malawi et en Inde, ainsi que sur le système alimentaire mondial dans son ensemble. Ces articles refléteront une combinaison de modélisation économique et de recherche politique et informeront un séminaire politique de début octobre.

Historiquement, les événements El Niño sont fortement associés à une diminution des précipitations pendant la principale saison de culture de l'Afrique australe (décembre-mars). Le Malawi, cependant, a parfois échappé à de graves impacts El Niño. Grâce à sa position à la limite nord de la région, le degré d'impact de la sécheresse durant les années fortes d'El Niño a beaucoup varié (Figure 1). En 1997/98 par exemple, la sécheresse a touché certaines parties de la Zambie, du Zimbabwe, du Mozambique et de l'Afrique du Sud, mais ne s'est pas étendue suffisamment au nord pour toucher le Malawi, tandis qu'en 2015/16, des précipitations nettement inférieures à la moyenne ont touché presque tout le pays.

Même s'il évite une sécheresse grave, le Malawi reste vulnérable aux perturbations des marchés causées par la guerre contre l'Iran. Il dépend entièrement des importations de carburant et d'engrais et a nécessité ces dernières années d'importantes importations de maïs pour répondre à la demande nationale, ce qui signifie que la production agricole et la sécurité alimentaire de 2027 pourraient être affectées même si les pluies sont normales

Notre exercice de modélisation suggère qu'une combinaison de chocs de marché et climatiques représente une menace sérieuse pour l'économie, le secteur agricole et la sécurité alimentaire du Malawi. En particulier, si le fort El Niño réduit significativement la production agricole, le modèle indique la baisse du PIB, des prix alimentaires intérieurs plus élevés, des centaines de milliers de personnes poussées dans la pauvreté, et des millions de personnes encore sous-alimentées.

Figure 1

Source: USGS/CHIRPS seasonal rainfall anomalies
Note: Drought is defined as Oct-May rainfall less than 85% of the long-term average.

Le modèle

Nous avons utilisé RIAPA, le modèle standard d'équilibre général calculable (CGE) de l'IFPRI. Ce modèle, calibré selon une matrice de comptabilité sociale (SAM) 2023 pour le Malawi, représente 15 groupes de ménages et une économie nationale détaillée, incluant 29 sous-secteurs agricoles. Cela nous permet de modéliser à la fois les effets directs des rendements agricoles plus faibles et des prix plus élevés des intrants, ainsi que la manière dont ces chocs se propagent sur les prix alimentaires, l'emploi, les revenus des ménages et l'économie au sens large. Les changements dans la pauvreté et la prévalence de la sous-alimentation sont estimés à l'aide d'un modèle de microsimulation lié.

Nous avons d'abord établi une base de pré-guerre, du statu quo le PIB national croît d'environ 3 % par an jusqu'en 2027, avec une croissance un peu plus rapide hors agriculture qu'en agriculture. Conformément à la politique actuelle, nous avons supposé que le Malawi maintiendrait un régime de taux de change fixe sur cette période.

Nous avons ensuite mis à jour cette référence pour intégrer ce qui est déjà connu sur les effets de la guerre en Iran sur les prix du carburant et des engrais en 2026, ce qui fournit notre perspective économique révisée pour 2027, avant d'examiner les effets plus incertains d'El Niño.

Impacts du détroit d'Hormuz

La perturbation des marchés mondiaux des engrais depuis le déclenchement de la guerre en février devrait avoir un impact sérieux sur les perspectives économiques du Malawi, tandis que les effets de la hausse des prix mondiaux du pétrole sont relativement modérés, selon le modèle.

Par rapport à une base de base du Brent d'avant-guerre d'environ 67 $ le baril, le modèle prévoit que les prix du pétrole monteront à 86 $ en 2026, avec des scénarios en 2027 où ils tomberont à 70 $, resteront à 86 $ ou monteront à 105 $. Le choix entre ces scénarios a relativement peu d'effet sur le PIB national et agricole en 2027 (Figure 2, Panel A), bien que des prix plus élevés du carburant aient des effets un peu plus importants sur les services de transport et de commerce. Dans le scénario central de 86 $, des prix plus élevés du carburant réduisent le PIB national du Malawi de seulement 0,03 % en 2027.

Le choc des prix des engrais est bien plus important. Les commandes d'engrais pour la prochaine saison de croissance au Malawi sont en grande partie terminées d'ici juillet, tandis que le taux de change parallèle dominant est resté stable ces derniers mois. En utilisant les prix mondiaux moyens d'avril à juin  et la composition historique des importations d'engrais du Malawi, nous estimons que les coûts locaux d'engrais pour la saison à venir étaient 61 % supérieurs au seuil d'avant-guerre.

Les résultats du modèle montrent que la réduction résultante de l'utilisation d'engrais et des rendements agricoles réduit le PIB national de 0,86 % et le PIB agricole de 2,42 %, combinée au choc des prix du carburant (Figure 2, Panel B).

Figure 2

Source: RIAPA modeling.

Comment El Niño change la perspective

Nous avons utilisé cette perspective révisée pour 2027 comme point de référence pour évaluer les effets supplémentaires, et beaucoup plus incertains, d'El Niño, constatant que ceux-ci risquent d'aggraver encore davantage les difficultés économiques du Malawi, notamment dans l'agriculture.

Historiquement, les impacts d'El Niños forts sur le secteur agricole du Malawi ont varié de manière significative. Nous modélisons donc des scénarios de rendement des cultures en fonction de l'expérience du Malawi lors des cinq événements El Niño les plus forts depuis 1980, définis comme des saisons de culture avec les valeurs moyennes les plus élevées de l'Indice Relatif Océanique Nino (RONI) (Figure 3). Pour chaque analogue historique, nous avons généré des anomalies de rendement pour toutes les cultures cultivées au Malawi et avons surplombé ces chocs sur le scénario combiné carburant et engrais, avec des impacts rapportés pour 2027. Les anomalies de rendement pour les principales cultures telles que le maïs, le tabac et les légumineuses dominent les impacts globaux d'El Niño. Enfin, nous avons calculé l'impact moyen du rendement des cinq années analogiques et utilisé ces valeurs pour exécuter un sixième scénario.

Figure 3

Source: NOAA/CPC, Official FAOSTAT crop statistics

Les impacts de la guerre en Iran devraient réduire le PIB du Malawi d'environ 0,9 % en 2027. Lorsque les chocs agricoles d'El Niño s'ajoutent à ce scénario, les pertes combinées du PIB varient de 1,0 % à 7,0 % et une moyenne de 2,9 % (Figure 4, Panel A), tandis que les pertes du PIB agricole s'élèvent en moyenne à 8,1 %, variant de 2,7 à 19,6 % (Figure 4, Panel B).

Cette large gamme met en lumière l'incertitude considérable entourant les impacts potentiels d'El Niño : même des événements d'intensité mesurée similaire peuvent affecter le Malawi de manière très différente selon le moment et la répartition spatiale des déficits de précipitations et la coïncidence de ces stades critiques de croissance des cultures. Néanmoins, même les scénarios plus modérés suggèrent des impacts économiques significatifs.

Figure 4

Cela inclut des prix alimentaires intérieurs plus élevés et des dépenses ménagères réduites. Les prix des produits agricoles nationaux augmentent de 5,4 % à 52,3 % dans les scénarios El Niño et en moyenne de 17,6 % (Figure 5, Panel A), stimulés par la réduction de la production agricole due à la hausse des prix des intrants et à de faibles précipitations. Bien que le commerce international atténue partiellement ces effets modélisés sur les prix, toutes les matières premières ne sont pas largement échangées, tandis que le régime de change du Malawi limite la disponibilité des devises étrangères pour financer les importations.

Associées à une activité économique plus faible, ces hausses de prix réduisent le pouvoir d'achat des ménages : la dépense réelle moyenne des ménages diminue en moyenne de 4,2 % (Figure 5, Panel B), avec des résultats allant d'une baisse de 1,7 % dans l'analogue de 1998 à 11,6 % dans celui de 1992. Les pertes sont plus importantes pour les ménages urbains (-7,5 %) que pour les ménages ruraux (-2,0 %), car la baisse des salaires agricoles et non agricoles est en partie compensée dans les zones rurales par des rendements plus élevés sur la terre, alors que la productivité agricole diminue et que la concurrence pour la terre s'intensifie. Il n'existe pas de schéma de répartition clair entre les quintiles de revenus, bien que les pertes soient plus faibles pour les ménages à revenu moyen, reflétant une plus grande propriété foncière parmi les ménages ruraux de ce groupe par rapport à leurs homologues plus pauvres.

Figure 5

Ces effets sur les prix et les revenus ont un impact significatif sur le bien-être. Le scénario moyen d'El Niño suggère que 495 000 personnes supplémentaires tombent dans la pauvreté (Figure 6, Panel A) et 4,6 millions dans la sous-alimentation (Figure 6, Panel B). La pauvreté est mesurée en utilisant le seuil international de pauvreté de 3,00 $ par jour, tandis que les personnes consommant moins d'environ 1 850 kcal par équivalent adulte par jour sont considérées comme sous-alimentées. Dans le chiffre de base, 75,4 % des Malawites (17,3 millions de personnes) sont pauvres et 17,4 % (4,0 millions) sont sous-alimentés en 2027.

Bien que la sous-alimentation ne soit pas directement équivalente à une insécurité alimentaire aiguë, le doublement potentiel de la population sous-alimentée laisse penser à une forte augmentation du nombre de personnes nécessitant une aide alimentaire d'urgence en 2027 — ce qui suggère l'importance d'une planification préalable.

Le choc de guerre en Iran explique environ la moitié de l'augmentation de la pauvreté (256 000 personnes), mais seulement environ un cinquième de l'augmentation de la sous-alimentation (1,0 million), El Niño étant responsable de la majeure partie de ces derniers cas. Les impacts sont également fortement ruraux : environ la moitié des personnes tombant en plus dans la pauvreté et 87 % de celles qui deviennent sous-alimentées vivent en zones rurales.

Figure 6

Commerce régional du maïs

Dans le scénario moyen d'El Niño, les importations de maïs triplent alors que le Malawi compense la baisse de la production intérieure. À titre de test de sensibilité, nous supposons que les prix régionaux du maïs augmentent de 25 % après une production régionale inférieure à la moyenne, limitant la capacité du Malawi à importer : les importations de maïs ne doublent alors que par rapport au niveau de base. Bien que cela ait peu d'impact supplémentaire sur le PIB, les prix agricoles moyens, les dépenses réelles des ménages ou la pauvreté, cela aggrave significativement la sécurité alimentaire, poussant 400 000 personnes supplémentaires à la sous-alimentation et portant le nombre total de personnes sous-alimentées supplémentaires à environ 5 millions.

Conclusion

Les perspectives pour le Malawi restent incertaines, mais un El Niño en renforcement et des prix élevés des engrais représentent des risques importants pour la production agricole et la sécurité alimentaire de 2027. Ces prévisions mettent en lumière une fenêtre d'opportunité pour une planification anticipée visant à prévenir les pertes de récoltes et à atténuer les impacts économiques.

Voici ensuite cette série de blogs : une plongée plus approfondie sur les premières actions à l'étude au Malawi.

Chris Hillbruner est responsable du Programme mondial de sécurité alimentaire à l'Unité des marchés, du commerce et des institutions de l'IFPRI ; Karl Pauw est chercheur principal à l'unité de prospective et de modélisation des politiques de l'IFPRI ; Weston Anderson est co-responsable des évaluations des risques climatiques avec NASA Harvest et professeur de recherche adjoint à l'Université du Maryland. Les opinions sont celles des auteurs.

Ce travail a été soutenu par les programmes scientifiques du CGIAR sur Innovations politiques et Frontières alimentaires et sécurité.