Les coopératives agricoles pourraient être la clé pour accroître la résilience aux chocs

Des coopératives agricoles solides pourraient constituer un moyen puissant de protéger les populations vulnérables de l’insécurité alimentaire causée par des chocs tels que la pandémie de COVID-19, selon un article récent publié dans Agriculture & Food Security.

L’étude a examiné l’état de sécurité alimentaire des ménages et les stratégies d’adaptation avant et pendant la pandémie de COVID-19 en utilisant les données de 1 270 membres de coopératives agricoles au Mali, au Ghana, au Sénégal et en Côte d’Ivoire. En fonction de leur capacité à répondre aux besoins des membres et à maintenir la communication avec les membres, ainsi que sur la participation des membres et leur compréhension de la gestion d’entreprise, chaque coopérative a été qualifiée soit de « active », soit de « peu/pas active ».

L'étude a également examiné la durée et la gravité des mesures de confinement liées au COVID-19 ; les revenus des ménages et les sources de moyens de subsistance ; production de cultures vivrières par rapport aux cultures de rente ; perte de revenus pendant la pandémie ; et les données démographiques des ménages telles que l’âge, l’éducation et le sexe.

Les ménages étudiés ont connu des résultats variés en matière d’insécurité alimentaire. Cependant, plusieurs tendances clés ont émergé.

Alors que les membres des deux types de coopératives – actives et non actives – ont connu une insécurité alimentaire accrue pendant la pandémie de COVID-19, les membres des coopératives non actives ont eu plus de difficultés à accéder à la nourriture que leurs homologues des coopératives actives au Sénégal et en particulier en Côte d’Ivoire.

La variation de l'insécurité alimentaire entre les coopératives actives et non actives n'était pas aussi significative au Ghana. Dans le même temps, les ménages des coopératives actives et non actives au Mali ne semblent pas avoir connu une insécurité alimentaire accrue pendant la pandémie.

Les résultats de ces deux pays peuvent être influencés par les différences dans les mesures de confinement : les mandats de confinement au Ghana étaient particulièrement stricts, tandis que ceux du Mali étaient très légers.

L’étude identifie également les variations dans les mécanismes d’adaptation comme facteurs potentiels de différents niveaux d’insécurité alimentaire entre et parmi les types de coopératives. Au Sénégal, au Ghana et en Côte d'Ivoire, les membres des coopératives non actives ont généralement adopté des stratégies d'adaptation plus sévères que leurs homologues plus actifs. Il s’agissait notamment de retirer les enfants de l’école pour réduire les dépenses, de réduire la quantité de nourriture partagée en dehors du ménage et d’envoyer les enfants de sexe masculin chercher un emploi. Les auteurs postulent que les coopératives agricoles actives ont probablement aidé leurs membres à être plus résilients face aux chocs sur les chaînes de valeur alimentaires, réduisant ainsi la nécessité de s'engager dans des stratégies d'adaptation plus extrêmes.

Sur la base de ces résultats, des politiques visant à promouvoir et à renforcer les coopératives agricoles dynamiques, en particulier pour les petits exploitants agricoles et autres populations vulnérables, pourraient contribuer à accroître la résilience des ménages et des systèmes alimentaires face à des chocs comme celui observé lors de la pandémie de COVID-19.

Sara Gustafson est consultante indépendante en communication.