Technologies d’entreposage frigorifique alimentées à énergie solaire et modernisation des systèmes agroalimentaires : données probantes du Nigéria

Les pertes et le gaspillage alimentaires continuent d’être un sérieux défi pour la croissance agricole durable et la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans le monde entier. Dans de nombreux pays en développement, le manque d’infrastructures modernes de stockage et de transport joue un rôle important dans les pertes et le gaspillage alimentaires, en particulier pour les aliments plus nutritifs et rentables mais périssables comme les fruits et légumes. L’incapacité d’acheminer ces produits horticoles de manière fiable et rentable vers les marchés avant qu’ils ne se décomposent réduit à la fois les incitatifs des producteurs à investir dans des produits nutritifs de plus grande valeur et l’accès des consommateurs à des aliments sains et abordables. Les préoccupations concernant les émissions de carbone des technologies d’entreposage frigorifique et les impacts environnementaux subséquents ajoutent une couche supplémentaire de complexité. Un récent article publié dans Agricultural Economics montre comment les investissements dans les technologies de stockage frigorifique à énergie solaire aident à surmonter ces défis au Nigeria.

Le nord-est du Nigéria, la région étudiée, est l’un des plus grands producteurs de produits horticoles du Nigeria, contribuant à répondre à la demande croissante de ces produits de plus grande valeur dans les villes en plein essor du pays. Malgré son importance pour le système agricole du pays, la région elle-même continue de connaître des niveaux élevés de carences en micronutriments et de manque d’accès à l’électricité. L’étude a examiné si l’installation de technologies d’entreposage frigorifique à énergie solaire pourrait aider les producteurs à surmonter ces défis et à améliorer la production et les ventes horticoles.

Un programme pilote a per mis d’installer sept unités d’entreposage frigorifique dans sept marchés horticoles de la région entre décembre 2020 et janvier 2021. Sept marchés comparables ont servi de groupe témoin. Le programme a utilisé la technologie d’entreposage frigorifique existante conçue par la société nigériane ColdHubs Ltd., qui est utilisée sur d’autres marchés à travers le pays. Ces unités peuvent stocker jusqu’à trois tonnes de produit et sont alimentées par des panneaux solaires et un réfrigérant respectueux de l’environnement.  Les producteurs et négociants intéressés ont été tenus de participer à une formation post-récolte de cinq jours, qui portait sur les meilleures pratiques d’entreposage frigorifique pour l’entreposage et la manutention. Au final, 251 agents du marché – agriculteurs, négociants et grossistes – constituaient le groupe initial d’utilisateurs d’entreposage frigorifique.

Les agents ont payé des frais de location de 100 ₦ (environ 28 cents US) par jour et par caisse. La construction de chaque unité d’entreposage frigorifique a coûté environ 40 000 USD, tandis que les coûts d’exploitation étaient d’environ 150 USD par mois. Les panneaux solaires utilisés sur les unités coûtent environ 58 cents US par watt.

Les analyses montrent que les agents étaient plus susceptibles d’utiliser l’entreposage frigorifique lorsque leurs stalles étaient situées plus près des unités, plus près des installations de drainage, plus loin des sources d’eau courante et plus loin des grands immeubles. L’utilisation de l’entreposage frigorifique était également plus probable pour les agents ayant un niveau de scolarité plus élevé, un meilleur accès au crédit, moins d’actifs commerciaux, moins d’accès à l’électricité dans leur stand et moins d’espace exclusif.

Selon les résultats de l’étude, l’entreposage frigorifique a augmenté les revenus nets des agents et les volumes de ventes de près de 70%, tandis que la part des revenus nets par rapport aux revenus bruts a augmenté de près de 13 points de pourcentage. La part de la valeur de la perte par rapport aux revenus bruts a diminué d’environ 11%. Les agents utilisant l’entreposage frigorifique ont également vu leurs prix de vente augmenter de 20% et leurs marges de prix augmenter de 15 points de pourcentage.

Les agents utilisant l’entreposage frigorifique ont déclaré avoir vu leurs produits rester frais pendant 7 à 11 jours. Ils étaient également plus susceptibles de s’engager dans des pratiques améliorées de classement et de tri, d’emballage, de lavage et de nettoyage, ainsi que de conservation des produits chimiques qui amélioraient la qualité des produits. Les auteurs suggèrent que l’utilisation de l’entreposage frigorifique donne aux agents du marché plus de temps pour s’engager dans de telles pratiques en ralentissant la détérioration des produits ; Cela rend ces pratiques à valeur ajoutée plus rentables et efficaces en termes de coûts. Ces résultats, combinés à l’augmentation des prix et des marges de prix, appuient l’hypothèse selon laquelle l’utilisation de l’entreposage frigorifique favorise la production de produits horticoles de meilleure qualité qui peuvent être vendus à des prix plus élevés. L’analyse a aussi montré que cela profitait également aux agriculteurs, aux négociants et aux grossistes étant plus susceptibles de payer des prix plus élevés pour des produits horticoles de qualité ; À leur tour, les agriculteurs sont incités à investir dans des activités visant à améliorer la qualité de leurs produits afin de tirer parti de ces primes.

Après prise en compte des coûts d’exploitation et de maintenance, l’étude a révélé que les unités de stockage frigorifique généraient un bénéfice net d’environ 8 000 USD par an, ce qui signifie que l’investissement initial pour chaque unité (40 000 USD) et les intérêts applicables pouvaient être récupérés en 10 ans environ. Parce que les panneaux solaires utilisés peuvent durer plus de 25 ans, la technologie a le potentiel d’être une solution viable pour réduire les pertes et le gaspillage alimentaires, augmenter les revenus des producteurs et des commerçants et encourager la modernisation du système agroalimentaire nigérian d’une manière écologiquement durable.