Enquête : les impacts de la COVID-19 sur les chaînes de production de fruits frais et de légumes au Sénégal

En réponse à la pandémie de COVID-19, le Sénégal a déclaré l'état d'urgence le 23 mars 2020, suivi d'une série de mesures politiques visant à empêcher la propagation du coronavirus : Les transports ont été considérablement restreints, les marchés humides ont été fermés et les magasins ont dû limiter leurs horaires. Ces mesures ont perturbé les chaînes d'approvisionnement alimentaire, en particulier celles des produits hautement périssables tels que les fruits et légumes frais.

Mais ces impacts n'ont pas été ressentis de manière uniforme. Notre enquête sur les différents acteurs des chaînes d'approvisionnement en fruits et légumes frais du Sénégal, publiée dans Agricultural Economics, a révélé que les grandes entreprises agro-industrielles des chaînes d'approvisionnement modernes à forte intensité de capital ont été en mesure de surmonter la crise avec un minimum de perturbations, tandis que les acteurs plus petits des chaînes d'approvisionnement traditionnelles ont été confrontés à des perturbations substantielles de leur approvisionnement en main-d'œuvre et en intrants, et que de nombreux petits producteurs ont réduit leur superficie de production de fruits et légumes frais.

La majorité des fruits frais et des légumes destinés à la consommation intérieure sont produits par de petits exploitants agricoles. Les perturbations des chaînes d'approvisionnement dominées par de petits acteurs peuvent donc avoir des répercussions importantes sur la disponibilité d'aliments nutritifs, l'emploi et la pauvreté. Alors que nous cherchons à tirer les leçons des premiers impacts de la pandémie afin de mieux nous préparer aux chocs futurs, ces résultats suggèrent que les décideurs politiques devraient mettre un accent particulier sur l'amélioration de la résilience des chaînes d'approvisionnement nationales en soutenant les petits producteurs, en stimulant les innovations et en réglementant le commerce intérieur.

Pour comprendre les implications des mesures de confinement dues à la COVID-19 sur les chaînes d'approvisionnement en fruits frais et légumes au Sénégal, nous avons interrogé tous les acteurs concernés, notamment les travailleurs agricoles et agro-industriels, les petits exploitants agricoles, les commerçants, les entreprises agro-industrielles, les importateurs et les consommateurs - sans toutefois parvenir à des échantillons représentatifs de toutes les catégories. Les données ont été collectées entre avril et juin 2020, au moyen d'entretiens téléphoniques et de questionnaires en ligne auto-administrés. Ces données primaires ont été complétées par des données secondaires sur les flux commerciaux internationaux de fruits frais et de légumes. Nous nous appuyons sur les données de rappel pour comparer la situation avant et après l'état d'urgence, mais nous ne pouvons pas complètement dissocier les impacts liés à la COVID-19 des variations saisonnières.

Les perturbations spécifiques de la chaîne d'approvisionnement liées à une pandémie dépendent de la structure et de l'organisation de la chaîne d'approvisionnement en question. Il est donc utile de distinguer deux chaînes d'approvisionnement en fruits frais et légume coexistantes au Sénégal :

1. Une chaîne d'approvisionnement moderne, coordonnée verticalement, à forte intensité de capital et de main-d'œuvre, est organisée autour de quelques grandes entreprises agro-industrielles à forte intensité de capital qui produisent, transforment et distribuent les produits. Ces entreprises de fruits frais et légumes se concentrent principalement sur l'approvisionnement des marchés d'exportation.
2. Une chaîne d'approvisionnement plus traditionnelle se concentre sur l'approvisionnement du marché intérieur et présente une forte intensité de main-d'œuvre mais une faible intensité de capital. Cette chaîne est dominée par les petits exploitants agricoles et les petits et moyens négociants et grossistes, qui transportent les produits des zones de production rurales vers les marchés urbains humides par le biais d'un réseau de petits et moyens négociants.

La distinction entre une chaîne d'exportation moderne et une chaîne domestique traditionnelle ne doit pas être interprétée comme absolue. Certaines grandes entreprises agro-industrielles d'exportation ont récemment commencé à approvisionner également le marché intérieur et vendent aux négociants locaux et aux supermarchés locaux. Néanmoins, nos résultats indiquent que ces grandes différences ont joué un rôle dans la manière dont la crise de la COVID a affecté différemment les chaînes d'approvisionnement en fruits frais et légumes modernes et traditionnelles.

Impact sur l'offre

Du côté de l'offre des filières de fruits frais et légumes du Sénégal, nous constatons des changements dans l'allocation et la productivité des intrants terre, travail et capital dans les mois qui ont suivi le début de la pandémie et la déclaration de l'état d'urgence.

Tout d'abord, parmi les entreprises de fruits frais et de légumes orientées vers l'exportation, les grandes entreprises ont indiqué qu'elles n'avaient pas modifié leur zone de production, mais les petites entreprises ont indiqué qu'elles avaient réduit leur zone de production de 50 à 75% en raison de la crise. Parmi les petits exploitants interrogés, 25 % ont déclaré avoir laissé leurs terres complètement en jachère pendant la saison sèche et chaude, dont la préparation coïncide plus ou moins avec le début de la crise de la COVID-19, tandis que seulement 15 % ont déclaré avoir commencé un nouveau cycle de production pendant cette saison, et le plus souvent sur une plus petite part de terre que dans des circonstances normales. Pour la saison suivante, la principale saison des pluies qui a commencé à la fin de la période d'interview, seuls 40% des agriculteurs interrogés ont indiqué leur intention d'allouer des terres au fruits frais et aux légumes, tandis que plusieurs agriculteurs avaient l'intention de passer aux arachides ou aux cultures de base au lieu des fruits frais et des légumes.

Deuxièmement, les petites entreprises agro-industrielles et les petits exploitants agricoles ont été confrontés à d'importantes restrictions dans l'embauche de travailleurs, en raison des restrictions de mobilité et de la crainte des travailleurs d'être infectés. En revanche, les grandes entreprises agro-industrielles n'ont signalé aucun problème d'approvisionnement en main-d'œuvre. Ces entreprises ont investi dans des mesures de protection et d'hygiène, notamment en établissant des conditions de distanciation sociale entre les travailleurs dans les champs et dans les unités de transformation, et en mettant en place des bus de banlieue plus grands ou plus fréquents. Néanmoins, en raison de la réduction des activités, la demande de main-d'œuvre dans ces entreprises a chuté de 20 à 90 %. Seuls 66% des travailleurs de l'agro-industrie de l'échantillon étaient employés avant et après la déclaration de l'état d'urgence, et 45% d'entre eux ont déclaré travailler moins fréquemment par la suite. Nous ne constatons aucun changement dans les salaires et les contrats des travailleurs.

Troisièmement, l'accès aux intrants agricoles était une contrainte majeure pour les petits exploitants et les petites entreprises agro-industrielles en raison des restrictions de mobilité, de la fermeture des magasins, de la moindre disponibilité des vendeurs, de la hausse des prix des intrants et du manque de liquidités. Les plus grandes entreprises agro-industrielles n'ont pas rencontré de problèmes liés aux intrants : Elles disposaient de suffisamment de stocks d'intrants, de relations d'achat directes avec des négociants internationaux en intrants et pouvaient changer de fournisseur d'intrants en cas de problèmes de livraison.

En bref, la variance des impacts sur l'offre de fruits frais et de légumes dépend de la taille des producteurs et du type de chaîne d'approvisionnement dans laquelle ils opèrent. Nos données révèlent qu'une meilleure coordination verticale contribue à des chaînes d'approvisionnement plus résilientes et que la chaîne d'approvisionnement orientée vers l'exportation s'adapte plus facilement à la situation de COVID-19 grâce à des innovations.

Impacts sur le commerce et la consommation

Outre les impacts sur l'offre, nous avons également observé des perturbations à d'autres stades de la chaîne des fruits frais et légumes, notamment des baisses de la demande nationale et internationale et des changements substantiels dans la manière dont les fruits frais et légumes étaient achetés et vendus. Toujours à ces stades de la chaîne des fruits frais et légumes, nous observons une chaîne d'exportation moderne intégrée verticalement résiliente, tandis que la chaîne nationale a été beaucoup plus touchée, avec un vaste réseau de négociants, d'intermédiaires et de détaillants fortement affectés.

Conclusion

Les impacts différentiels de la pandémie sur les grands et les petits producteurs et sur les différents acteurs de la chaîne de valeur (par exemple, les commerçants ou les détaillants) au Sénégal démontrent la complexité d'un choc tel que la COVID-19, suggérant qu'une attention politique minutieuse et ciblée est nécessaire pour atténuer les dommages chez les plus touchés. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les impacts à long terme de ces perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Cependant, nos premiers résultats indiquent un impact important sur la disponibilité d'aliments nutritifs, l'insécurité alimentaire et la faim à la suite de la pandémie de COVID-19. Afin d'améliorer la résilience de la chaîne de valeur nationale et de prévenir les perturbations lors de crises futures, il est nécessaire d'accorder une attention politique au soutien des petits producteurs vulnérables, à l'amélioration de la coordination de la chaîne de valeur et à la promotion de l'innovation.

Anna Fabry, Kaat Van Hoyweghen et Hendrik Feyaerts sont chercheurs doctorants à la Division de bioéconomie, Département des sciences de la terre et de l'environnement, KU Leuven, Belgique ; Idrissa Wade est professeur à l'École nationale d'agriculture de l'Université de Thiès, Sénégal ; Miet Maertens est économiste principal au Centre LICOS pour les institutions et les performances économiques, KU Leuven. L'analyse et les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leurs auteurs. Cet article fait partie d'un numéro spécial COVID-19 d'économie agricole édité par Johan Swinnen et Rob Vos de l'IFPRI.