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Données ouvertes pour l'agriculture et la nutrition

Ce post contient des extraits du blog Global Open Data for Agriculture and Nutrition (GODAN).

Le premier Forum mondial pour l'innovation en agriculture (GFIA), édition Afrique, s'est tenu les 1er et 2 décembre à Durban, en Afrique du Sud.  La réunion a rassemblé des décideurs politiques, des acteurs du secteur privé, des organisations d'agriculteurs et des organisations internationales pour discuter des innovations, des investissements et des politiques visant à faire progresser le développement de l'Afrique grâce à l'amélioration de la collecte des données afin de fournir des informations pertinentes et opportunes aux producteurs agricoles.

Le 2 décembre, Global Open Data for Agriculture and Nutrition (GODAN) a organisé un événement parallèle sur les données ouvertes pour l'innovation agricole.  La session a discuté des défis et des opportunités présentés par les données ouvertes pour l'agriculture et la nutrition et a présenté les contributions d'une variété de parties prenantes et de plateformes de données ouvertes, y compris le portail de sécurité alimentaire pour l'Afrique au sud du Sahara.

De nombreux avantages découlant des données ouvertes sont difficiles à contester. Avec un accès accru à des données fiables, les producteurs auraient un meilleur accès aux informations sur les marchés et les prix et les décideurs politiques disposeraient de mécanismes leur permettant de mesurer leurs progrès sur les indicateurs de développement.

Cependant, les données ouvertes présentent également certains défis.  Pour les décideurs politiques en particulier, ces défis peuvent être catégorisés en termes de collecte et d'utilisation des données.  La collecte des données devrait être menée en interne afin de s'assurer que les données collectées répondent réellement aux besoins d'information d'un pays individuel. Cependant, les parties externes dirigent souvent la collecte des données, ce qui peut conduire à la création de référentiels de données qui ne tiennent pas compte des indicateurs les plus importants pour un pays.  En outre, le financement des programmes statistiques et des programmes de collecte de données et de contrôle de la qualité à l'échelle nationale n'est pas souvent aligné sur les objectifs ou les calendriers politiques, car cet investissement ne verra probablement pas de bénéfices significatifs au cours d'un mandat politique (par rapport aux projets d'infrastructure, par exemple).   Enfin, il existe un certain risque en termes d'éthique si un examen approprié des efforts de collecte de données n'est pas effectué.

Du point de vue de l'utilisation, les données ouvertes présentent également un certain nombre de défis.  Les données sont souvent fournies dans un certain nombre de formats et à partir d'une variété de sources, ce qui rend l'utilisation de ces données difficile, voire impossible, de manière significative.  Même lorsque les données sont disponibles, elles sont parfois trop anciennes au moment de leur publication pour être réellement utiles (en raison de capacités et d'un soutien limités ou pour des raisons politiques).  En outre, le contrôle de la qualité est souvent insuffisant et l'on craint toujours que des données incorrectes ne soient utilisées de manière à mener des politiques peu judicieuses.  La création d'une agence officielle de contrôle de la qualité pourrait entraver le partage des données et n'est donc pas recommandée, mais il sera nécessaire d'améliorer les contrôles de la qualité et d'inciter à respecter les normes de qualité au fur et à mesure que les données ouvertes se répandront dans le monde.

Les questions de droits de propriété intellectuelle peuvent également entraver le désir des pays, des organisations et des individus de fournir des données ouvertes.  Des mécanismes doivent être mis en place pour assurer les droits de propriété intellectuelle d'une manière qui n'entrave pas le partage d'informations pertinentes et importantes et qui protège également le travail des agriculteurs et des chercheurs. Grace Chimwaza, du Centre africain de formation et de vulgarisation de l'information (ITOCA), a fait remarquer qu'"il est important de citer les informations de manière éthique, et de donner du crédit à qui de droit." Summer Allen, de l'IFPRI, a abondé dans le même sens : "Les gens ne devraient pas avoir peur de mettre leurs données en ligne et il devrait y avoir des récompenses pour les meilleures données."

La session a également souligné la nécessité de renforcer les capacités dans tous les domaines. Les agriculteurs doivent être en mesure de conserver les droits sur leurs données et, à ce titre, ils ont besoin de formations et d'investissements supplémentaires pour gérer de grandes quantités de données. Les journalistes locaux et internationaux auront également besoin de formations supplémentaires afin de mieux comprendre comment intégrer correctement les données dans les rapports journalistiques.

Pour un résumé plus complet des discussions de la session, visitez le blog de GODAN.