Les conflits armés et la faim

Le dernier indice de la faim dans le monde (GHI) a été publié cette semaine par l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, Welthungerhilfe et Concern Worldwide. Présentant une mesure annuelle et multidimensionnelle de la faim à l'échelle nationale, régionale et mondiale, l'IGF 2015 utilise les données et les projections de diverses agences des Nations unies pour 2010-2016 et fournit des scores allant de 9,9 ou moins pour indiquer une faim "faible" à 35-49,9 pour indiquer une faim "alarmante". (Pour plus d'informations sur le GHI 2015 et les résultats mondiaux globaux, veuillez lire ce nouveau post sur le portail mondial de la sécurité alimentaire).

Le GHI de cette année met particulièrement l'accent sur la relation complexe entre la faim et les conflits armés. Le rapport estime qu'une moyenne de 42 500 personnes par jour ont fui leur foyer au cours de l'année dernière et qu'environ 59,5 millions de personnes sont actuellement déplacées par des conflits dans le monde. Le rapport indique également que, malgré le nombre considérable de personnes déplacées, plus de 80 % des personnes touchées par un conflit armé restent en fait dans leur pays d'origine. Si ceux qui fuient les combats sont certainement confrontés à des problèmes de sécurité alimentaire, ceux qui restent sur place souffrent souvent d'une insécurité alimentaire encore plus grave, car les magasins, les banques et les entreprises ferment et les fermes et le bétail ne sont pas entretenus en raison des combats actifs. Même lorsqu'un conflit prend fin, la perturbation de la production agricole normale et d'autres activités génératrices de revenus peut avoir des effets persistants, ce qui rend difficile pour les populations de rebondir et de faire face aux chocs futurs.

Les scores GHI ont été calculés d'une nouvelle manière cette année, à l'aide d'une formule révisée qui a introduit deux indicateurs à pondération égale, le "retard de croissance de l'enfant" et "l'émaciation de l'enfant", en remplacement de l'indicateur "insuffisance pondérale de l'enfant" utilisé précédemment. Les autres indicateurs sont la sous-alimentation (la part de la population ayant un apport calorique insuffisant) et la mortalité infantile (le pourcentage d'enfants qui meurent avant l'âge de cinq ans). Selon le GHI 2015, les pays présentant les taux les plus élevés de ces indicateurs ont tendance à être ceux qui sont actuellement engagés dans un conflit ou qui en sont récemment sortis. L'Afrique au sud du Sahara se trouve souvent à cette intersection de la faim et de la guerre ; avec de nombreux pays en plein conflit armé ou qui s'en relèvent, la région obtient la note la plus élevée dans le GHI de cette année, avec un score de 32,2. En plus d'être mal notée en tant que région, l'Afrique au sud du Sahara contient également plusieurs des pays individuels les plus mal notés du rapport. Par exemple, la République centrafricaine et le Tchad sont les deux pays les plus mal notés cette année, avec des scores de 51,9 et 65, respectivement. La répartition des pires résultats par indicateur est la suivante :

·        Proportion la plus élevée de personnes sous-alimentées : Haïti, Zambie et République centrafricaine : 48-53 pour cent de la population

·         Prévalence la plus élevée de retard de croissance : Timor-Leste, Burundi et Érythrée : plus de 50 % des enfants de moins de cinq ans

·         Prévalence de l'émaciation la plus élevée : Soudan du Sud, Djibouti et Sri Lanka : 21-23 % des enfants de moins de cinq ans

·         Taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans les plus élevés : Angola, Sierra Leone et Tchad : 15-17 % des enfants de moins de cinq ans

Pour accompagner le GHI 2015, Concern Worldwide a également publié une paire d'études de cas par pays qui examinent la relation entre les conflits armés et la faim. Ces études fournissent des données sur le Mali et le Soudan du Sud, deux pays qui ont été ravagés par des conflits ces dernières années.

Le Mali est classé 81e sur 117 pays dans le GHI de cette année ; un enfant malien sur trois âgé de moins de cinq ans souffre de sous-alimentation chronique. Les combats ont éclaté au Mali en 2012 lorsque des séparatistes touaregs se sont alliés à des extrémistes islamistes et ont pris le contrôle du nord du pays. À cette époque, on estime que 4,6 millions de Maliens souffraient déjà d'insécurité alimentaire due à la sécheresse de 2011. L'insurrection n'a fait qu'exacerber cette situation, car de nombreux agriculteurs et éleveurs ont fui la région et ceux qui sont restés ont eu peur de s'aventurer pour s'occuper de leurs champs et de leurs troupeaux. Tout au long des neuf mois d'occupation, les réserves des ménages ont été progressivement épuisées et la faiblesse liée à la faim a provoqué la mort de nombreux enfants, victimes de diarrhées et de fièvre. Plus de 520 000 personnes ont fui leurs foyers dans le nord ; la majorité des personnes déplacées ont perdu leur bétail et n'ont pas eu la possibilité de faire pousser de la nourriture pour l'année suivante. Fin 2013, entre 70 et 90 % des habitants des régions du nord du pays avaient besoin de rations alimentaires des organisations internationales pour survivre. Alors que le pays commence lentement à recoller les morceaux, sa population reste gravement menacée ; tout nouveau choc, qu'il soit d'origine humaine ou climatique, pourrait plonger le pays dans une grave insécurité alimentaire une fois de plus.

Le Sud-Soudan n'a pas pu être classé dans le GHI de cette année en raison d'un manque de données. Toutefois, malgré l'énorme potentiel agricole du pays, Concern Worldwide signale que de nombreux États sont actuellement confrontés à une insécurité alimentaire de niveau critique en raison de pluies tardives, d'une inflation galopante, de la perturbation des échanges commerciaux et d'un manque de production agricole dû aux déplacements de population. Ces trois derniers facteurs sont largement dus aux conflits violents en cours. En juillet de cette année, 1,6 million de Sud-Soudanais étaient déplacés à l'intérieur du pays et 607 608 autres étaient réfugiés dans les pays voisins. Au total, 4,6 millions de personnes sont confrontées à une grave insécurité alimentaire dans le pays.  Pour faire face à cette faim, les ménages vendent souvent progressivement leur bétail en échange de nourriture ; cette stratégie à court terme implique une perte de revenus futurs. La migration est un autre moyen de faire face à la situation. Parfois, les membres masculins du ménage s'en vont pour trouver un travail saisonnier et pouvoir envoyer des fonds à leur famille ; cependant, il arrive souvent que des ménages entiers soient contraints d'abandonner leurs terres et de déménager définitivement. Des camps de protection des civils (POC) existent dans tout le pays pour venir en aide aux personnes fuyant les combats. Bien que cela apporte une solution à court terme aux effets immédiats de la faim, cela nuit également à la résistance du pays aux chocs futurs en créant un certain niveau de dépendance à l'aide internationale.

Les cas du Mali et du Sud-Soudan illustrent la convergence inquiétante des conflits, des chocs climatiques et de la faim. Ils présentent également quelques actions potentielles pour réduire les effets à long terme des conflits armés. Il est urgent de procéder à des réformes politiques et institutionnelles pour faire en sorte que les régions les plus reculées (comme la région nord du Mali) soient incluses et prises en compte dans le processus politique. En outre, les responsables politiques doivent s'efforcer de mettre fin à la dépendance à l'égard de l'aide d'urgence étrangère. La fourniture par le gouvernement de semences ou de bétail pourrait aider les gens à rétablir leurs moyens de subsistance et à repartir de zéro après un conflit.

Malgré ces études de cas qui donnent à réfléchir, il y a des raisons d'être optimiste. La note GHI de l'Afrique au sud du Sahara s'est améliorée entre 2000 et 2015, sa note GHI globale ayant diminué de 12,4 points. Dans son essai pour le GHI 2015, le directeur exécutif de la World Peace Foundation, Alex de Waal, souligne que nous ne voyons plus les famines calamiteuses (c'est-à-dire celles qui causent plus d'un million de morts) qui résultaient souvent d'un conflit, et que les grandes famines (celles qui causent plus de 100 000 morts) sont également en déclin. Jusqu'à présent, au 21e siècle, les décès dus aux grandes famines sont estimés à environ 600 000 ; si ce chiffre est élevé, il est loin de celui du 20e siècle, qui a connu 1,4 million de décès dans les seules années 1990 et 27 millions de décès dus à la famine entre 1900 et 1909. Pour M. De Waal, deux tâches majeures restent à accomplir pour éliminer complètement la famine et la faim aiguë. La première est l'établissement de mécanismes plus solides pour prévenir et résoudre les conflits ; la seconde est la création d'un système international de secours d'urgence plus efficace.

Les actions recommandées par De Waal et Concern Worldwide nécessiteront un engagement politique fort de la part des gouvernements individuels et des organes directeurs internationaux pour prévenir la famine, quel que soit le contexte politique. Sans cet engagement, les gains mondiaux que nous avons constatés jusqu'à présent au XXIe siècle en termes de réduction des famines graves seront probablement perdus.