Investir dans l'adaptation au climat - avant que la catastrophe ne se produise

Alors que les températures mondiales augmentent et que les catastrophes liées au climat deviennent plus fréquentes, la nécessité de s'adapter s'accroît rapidement. Ce besoin d'adaptation, qui va de l'ajustement des pratiques agricoles à la diversification des moyens de subsistance et au renforcement des infrastructures, est particulièrement aigu dans les pays vulnérables à revenu faible ou intermédiaire tels que le Bangladesh, l'Éthiopie, Haïti et le Viêt Nam.

Bien que leur contribution aux émissions mondiales historiques de gaz à effet de serre soit négligeable, ces pays subissent de plein fouet les effets du changement climatique. Pourtant, alors que la demande de résilience à long terme augmente, les priorités de l'aide internationale évoluent dans la direction opposée.

Au cours des trois dernières années, plusieurs grands pays riches ont considérablement réduit leurs budgets d'aide au développement. Les fonds restants ont été réorientés vers l'aide d'urgence.

Cette évolution pourrait compromettre les engagements pris par les pays riches en matière de financement du climat, à savoir mobiliser 300 milliards de dollars par an pour l'action climatique dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire les plus vulnérables d'ici à 2035.

L'aide d'urgence, bien qu'elle soit vitale pour sauver des vies lors de crises telles que les sécheresses et les inondations, est réactive par nature. Il n'arrive qu'après qu'une catastrophe a frappé, souvent avec un retard important.

En revanche, l'adaptation au climat est proactive. Il vise à anticiper les risques futurs et à aider les communautés à se préparer aux environnements changeants.

Il s'agit notamment de soutenir les transitions vers des secteurs tels que l'agriculture qui sont particulièrement vulnérables aux chocs climatiques. Dans certains cas, pour s'adapter aux changements climatiques, il peut également être nécessaire d'aider les familles à déménager en toute sécurité, ce qui fait de la réinstallation un choix plutôt qu'un dernier recours.

Avantages de l'adaptation

En Éthiopie, l'un des pays les plus exposés à la sécheresse au monde, un programme de sécurité alimentaire visait à renforcer la résilience en proposant une formation aux moyens de subsistance, en organisant des groupes d'épargne et en fournissant une somme forfaitaire de 200 dollars aux ménages ruraux pauvres. Les recherches montrent que ce programme a amélioré la sécurité alimentaire et protégé les biens pendant les périodes de sécheresse.

Au Nicaragua, les familles qui ont reçu des transferts monétaires en plus de la formation professionnelle ou des subventions d'investissement ont été mieux protégées contre les chocs de sécheresse que celles qui dépendent uniquement de l'argent liquide. Ces ménages pourraient compléter l'agriculture par d'autres sources de revenus. Cela les a rendus moins vulnérables aux pertes liées à la sécheresse et a contribué à stabiliser leurs revenus tout au long de l'année.

Ces stratagèmes sont connus sous le nom de « programmes d'argent comptant plus ». Ils aident à créer les conditions nécessaires à l'adaptation et  à la prospérité des ménages. Mais lorsque les chocs climatiques et environnementaux dépassent la résilience des communautés locales, la réinstallation peut encore devenir la seule option viable.

C'est pourquoi les efforts d'adaptation proactifs doivent être intensifiés et élargis, non seulement pour répondre aux besoins immédiats, mais aussi pour soutenir les transitions à plus long terme. Il s'agit notamment d'investir dans des moyens de subsistance durables grâce à des sources de revenus diversifiées, à la formation professionnelle et, si nécessaire, à la relocalisation volontaire et en toute sécurité.

Certaines interventions pilotes qui ont soutenu la migration saisonnière des zones rurales vers les villes ont montré ce qui est possible. Au Bangladesh, une petite subvention à la migration de seulement 8,50 dollars a aidé les ménages agricoles pauvres touchés par la famine saisonnière à couvrir les frais de voyage.

La migration pour le travail temporaire a augmenté de 22 %, et les familles restées au pays ont connu une amélioration de la sécurité alimentaire. Avec un soutien, même modeste, les gens ont pu accéder à des opportunités d'emploi dans les villes et renforcer leur résilience.

Les programmes qui permettent aux gens de quitter les zones rurales pour s'installer plus facilement dans les villes pourraient aider les familles à déménager dans la dignité plutôt que dans le désespoir. Cependant, l'expansion de ces initiatives reste un défi, nécessitant un engagement politique fort et une gouvernance efficace.

Relocalisation climatique

En l'absence d'une planification et d'un soutien proactifs, la migration se produit souvent par nécessité plutôt que par choix. Ce type de déplacement se produit généralement à l'intérieur des frontières nationales plutôt qu'entre les continents, contrairement aux récits populaires.

En fait, 59 % de la population mondiale déplacée de force vit dans son propre pays. À la fin de l'année 2023, un nombre record de 75,9 millions de personnes dans 116 pays étaient déplacées à l'intérieur de leur propre pays, soit une augmentation de 51 % par rapport aux cinq années précédentes, en partie en raison du changement climatique.

L'histoire fournit des leçons qui donnent à réfléchir sur les relocalisations déclenchées par l'effondrement environnemental. Dans les années 1930, une grave sécheresse et des tempêtes de poussière ont frappé les États-Unis. Great Plains, créant le Dust Bowl.  Cela a dévasté les terres agricoles et forcé des millions de personnes à quitter leurs maisons, alors que les difficultés économiques se généralisaient et que les terres se dégradaient tellement que les cultures ne poussaient pas.

Aujourd'hui, des tendances similaires se profilent alors que les sécheresses, les inondations et la montée des mers menacent les moyens de subsistance dans le monde entier. Les petits États insulaires tels que Tuvalu sont confrontés à des menaces existentielles dues à l'élévation du niveau de la mer, et des communautés entières risquent d'être déplacées.

Ces menaces croissantes mettent en évidence une dure vérité : la fenêtre pour une adaptation efficace au climat se referme rapidement. Alors que les dérèglements climatiques s'intensifient, les arguments en faveur d'un investissement à long terme dans la résilience n'ont jamais été aussi clairs. Sans une adaptation proactive, le cycle de la crise et de la réponse ne fera que s'approfondir.

Les sociétés peuvent s'adapter, mais pour ce faire, il faut de la prévoyance, de l'investissement et du courage. Face à l'escalade des risques climatiques, des politiques audacieuses et tournées vers l'avenir ne sont pas un luxe, elles sont une nécessité. En soutenant des stratégies à plus long terme, les gouvernements des pays riches et les organisations caritatives peuvent permettre aux communautés vulnérables de résister, de s'adapter et, si nécessaire, de se déplacer dans la dignité.

Kalle Hirvonen est chercheur principal au sein de l'unité Pauvreté, genre et inclusion (PGI) de l'IFPRI ; Olli-Pekka Kuusela est chercheur à l'Institut mondial de recherche sur l'économie du développement de l'Université des Nations Unies (UNU-WIDER). Cet article a été publié pour la première fois sur The Conversation. Les opinions sont celles des auteurs.