Changement climatique et accès des ménages à la nourriture : Le cas du Sénégal

Dans toute la région du Sahel en Afrique de l'Ouest, la majorité des cultures et du bétail sont produits pendant la saison des pluies principale. Toute perturbation de cette saison - comme celle causée, par exemple, par la sécheresse induite par le changement climatique - peut avoir des répercussions négatives importantes sur les revenus, la disponibilité des aliments et la sécurité alimentaire, tant pour les producteurs que pour les consommateurs. Un nouvel article paru dans Global Food Security examine ces impacts au niveau des ménages au Sénégal. L'article vise à déterminer quels ménages sont les plus menacés par les chocs climatiques et quels types de politiques et d'interventions peuvent contribuer à accroître leur résilience.

L'étude s'appuie sur plusieurs années d'enquêtes sur les ménages ruraux ; les données ont été collectées en 2013, 2014 et 2016 (concernant la saison humide précédente ; 2012, 2014 et 2015, respectivement) et couvrent plusieurs milliers de ménages ruraux. Les auteurs ont effectué une analyse par groupe en utilisant trois variables spécifiques au niveau des ménages : le score de consommation alimentaire (FCS), la part des dépenses alimentaires (FES) et l'indice de stratégies d'adaptation réduites (rCSI). En utilisant ces variables, ils ont voulu examiner les variations d'une année sur l'autre de l'accès des ménages à la nourriture et relier cette mesure à l'occurrence des chocs climatiques. 

Les ménages ont été répartis en cinq groupes. Les ménages les moins sûrs sur le plan alimentaire sont caractérisés par un FCS moyen faible, un FES moyen élevé et un rCSI extrêmement élevé ; l'étude a divisé ce groupe en deux : ceux dont le rCSI est extrêmement élevé et ceux dont le rCSI est intermédiaire. Les ménages les plus sûrs sur le plan alimentaire sont caractérisés par un SFC moyen élevé et un FES et un rCSI moyens faibles ; ce groupe a également été divisé en deux catégories caractérisées par un FES supérieur ou inférieur. Le cinquième groupe (et le plus fréquent) représente un groupe intermédiaire de ménages dont le CSC et le FES moyens sont similaires à ceux des ménages à sécurité alimentaire moindre, mais dont l'ISCr moyen est similaire à celui des ménages à sécurité alimentaire plus élevée.

Parmi les trois saisons humides couvertes par les enquêtes sur les ménages, 2012 et 2015 ont été parmi les plus humides des deux décennies précédentes. L'année 2014, en revanche, a connu des déficits pluviométriques importants sur l'ensemble du pays. Les réponses des ménages de l'enquête ont été conformes à ces tendances. En 2013, 4 pour cent de l'ensemble des ménages ruraux (tous clusters confondus) se sont plaints de l'insuffisance des pluies, tandis que 39,7 pour cent se sont plaints de la hausse des prix alimentaires ; en 2016, ces chiffres étaient de 5,9 et 42,2 pour cent. En 2014, cependant, 84,3 pour cent de tous les ménages ruraux interrogés, tous groupes de sécurité alimentaire confondus, se sont plaints de l'insuffisance des pluies et 70,9 pour cent se sont plaints de la hausse des prix alimentaires. Il est intéressant de noter que les taux de plaintes concernant les prix alimentaires ont le plus augmenté pour les deux groupes les plus sûres sur le plan alimentaire en 2014, ce qui suggère que les prix alimentaires ont augmenté de manière significative au cours de cette période.

L'étude a également révélé qu'en 2014 - l'année de sécheresse de l'échantillon - le rCSI moyen et médian a augmenté dans les groupes où il est généralement le plus faible. En d'autres termes, les ménages qui n'ont normalement pas recours à des stratégies d'adaptation potentiellement négatives pour maintenir leur sécurité alimentaire ont dû le faire cette année-là.

Les résultats concernant la répartition géographique des ménages plus ou moins sûrs sur le plan alimentaire étaient quelque peu inattendus, selon les auteurs. Les ménages les moins sûrs se trouvaient principalement dans le sud et l'est du pays, où la saison des pluies est plus longue et où les précipitations sont généralement plus importantes. Cela suggère que si les chocs climatiques tels que la sécheresse peuvent parfois affecter les ménages de ces régions, l'insécurité alimentaire est davantage due à des contraintes socio-économiques à long terme telles que les prix élevés des aliments, le manque d'accès aux intrants agricoles et les conflits. De même, les ménages les plus sûrs sur le plan alimentaire se trouvaient dans la région nord-ouest du pays, notoirement frappée par la sécheresse dans les années 1970 et 1980. Les auteurs supposent que les ménages de cette région se sont éloignés des activités économiques sensibles au climat depuis ces décennies, augmentant ainsi leur résilience à ces chocs.

Les ménages du groupe intermédiaire se retrouvent dans l'ensemble du pays. Cela suggère que le ménage rural moyen au Sénégal appartient à ce groupe, qui atteint une nutrition minimale et dépense une grande partie de ses revenus pour l'alimentation, mais qui n'a généralement pas besoin de recourir à des stratégies d'adaptation potentiellement négatives, sauf en temps de crise.

En identifiant les populations les plus vulnérables à l'insécurité alimentaire et aux chocs climatiques, les auteurs concluent que les décideurs politiques et les praticiens du développement peuvent mieux cibler et hiérarchiser les interventions. Ces interventions pourraient inclure la distribution générale et ciblée de nourriture aux groupes de ménages les moins sûrs sur le plan alimentaire, des programmes d'alimentation scolaire à domicile, des régimes d'assurance contre les aléas climatiques et un meilleur accès aux programmes de crédit, d'épargne et d'assurance. Ces interventions peuvent avoir un impact plus large sur les objectifs de développement autres que la sécurité alimentaire, tels que l'éducation, la santé et l'atténuation des conflits, contribuant ainsi à améliorer le bien-être général des ménages au Sénégal et plus largement dans le Sahel.