Améliorer la qualité du lait en Ouganda : défis et innovations dans la chaîne de valeur laitière

Au cours des dernières décennies, le secteur laitier ougandais, qui était essentiellement une activité de subsistance, est devenu une industrie dynamique et moderne, grâce aux initiatives gouvernementales, aux investissements du secteur privé et à l'introduction de meilleures technologies et pratiques. Mais l'industrie est toujours confrontée à des défis, notamment celui de créer un marché pour le lait de haute qualité.

Dans cet article, nous identifions certains des problèmes liés à la qualité dans la chaîne de valeur laitière ougandaise et décrivons une expérience sur le terrain évaluant une approche innovante pour évaluer et améliorer systématiquement la qualité du lait et élargir son marché.

Le secteur laitier a connu une croissance considérable dans le bassin laitier du Sud-Ouest (SW), où les investissements dans les infrastructures, l’élevage bovin et les pratiques de manipulation du lait ont considérablement stimulé la production laitière et la transformation avancée. Pourtant, une lacune surprenante demeure : l’absence d’un marché solide pour le lait cru de meilleure qualité.

État des marchés laitiers en Ouganda

En Inde et dans d’autres marchés laitiers développés, les prix du lait sont directement liés à des paramètres de qualité tels que la teneur en matière grasse et en matières solides non grasses. Pourtant, en Ouganda, il n’existe toujours pas de marché opérationnel pour ces primes de qualité, même si les transformateurs ont exprimé leur volonté de payer pour un lait de meilleure qualité.

Une approche utile pour résoudre ce problème consiste à évaluer la qualité au niveau du centre de collecte du lait (CCL), là où les producteurs laitiers apportent principalement leur produit pour le vendre. Cela peut accroître le pouvoir de négociation des fournisseurs de lait cru (y compris les producteurs, les négociants ou les CCL eux-mêmes), leur permettant de négocier de meilleurs prix avec les acheteurs. Cela peut à son tour encourager la concurrence et l’efficacité, avec des récompenses plus élevées pour les acteurs du marché soucieux de la qualité, en particulier les producteurs et les fournisseurs en vrac.

Actuellement, aucun ensemble complet de paramètres de qualité du lait n’est mesuré et suivi de manière cohérente en amont de la chaîne d’approvisionnement en Ouganda. En général, des tests de plateforme sont effectués, à savoir un test de densité à l’aide d’un lactomètre et un test d’alcool pour la fraîcheur. De nombreux MCC, qui regroupent le lait de nombreux fournisseurs, ne disposent pas de l’équipement nécessaire pour évaluer la qualité de la composition du lait cru au moment de l’échange.

En conséquence, du lait de qualité supérieure et de qualité inférieure est susceptible d'être mélangé dans les grandes cuves où le lait est refroidi. Cela perpétue une tarification uniforme, ce qui dissuade les fournisseurs d'adopter pleinement des pratiques améliorant la qualité du lait. Parallèlement, le regroupement du lait cru dans les centres de contrôle de la qualité avec uniquement des tests sur plateforme compromet la capacité des fournisseurs à négocier de meilleurs prix en raison du manque de preuves sur la qualité de la composition du lait.

Pour relever ces défis, plusieurs initiatives ont été lancées dans le bassin laitier du sud-ouest de l'Ouganda. L'Autorité nationale de développement laitier (Dairy Development Authority, DDA) a été à l'avant-garde de la diffusion d'informations sur les mesures d'alimentation et d'hygiène qui influent sur la qualité du lait. Il s'agit d'une intervention fondée sur l'information à part entière qui a le potentiel d'améliorer la qualité du lait.

Un autre effort notable est le système de paiement du lait basé sur la qualité (QBMPS), piloté en 2015 par l’Organisation néerlandaise de développement (SNV) en collaboration avec la DDA. Cette initiative a consisté à installer des analyseurs de lait dans 15 MCC pour mesurer les paramètres de qualité clés, notamment la matière grasse, le SNF, l’eau ajoutée et la teneur en protéines. Les analyseurs de lait permettent des évaluations précises de la qualité, ce qui permet aux transformateurs et aux MCC d’offrir des paiements basés sur la qualité aux agriculteurs et aux autres fournisseurs de lait cru.

Évaluer un nouvel effort

Plus récemment, la DDA s'est associée à l'IFPRI et au CIMMYT pour tester les impacts sur la chaîne de valeur des analyseurs de lait associés à des traitements d'information complémentaires. Cette expérience, menée dans le cadre de l' initiative Rethinking Food Markets du CGIAR ,  implique 2 300 agriculteurs sélectionnés au hasard et 130 MCC répartis en groupes de traitement et de contrôle. Des analyseurs de lait et un système basé sur les technologies de l'information et de la communication (TIC) ont été installés dans 65 MCC pour suivre les paramètres du lait tels que la qualité et le prix ; les agriculteurs participants reçoivent des reçus par SMS détaillant les paramètres de qualité de leur lait. L'intervention vise à donner aux agriculteurs et aux MCC les moyens d'exiger une rémunération équitable pour les approvisionnements en lait de haute qualité.

Il existe trois niveaux de contrôle de la qualité du lait : les niveaux de l'éleveur, du MCC et du transformateur (Figure 1) – que nous conceptualisons comme étant les principaux points d'entrée des interventions visant à influencer la qualité de la composition du lait. Il s'agit notamment des activités de sélection des races et de sélection à long terme, ainsi que des décisions de gestion à court terme telles que la sélection des aliments, le régime alimentaire, les pratiques de traite et la manipulation du lait, associées au choix du canal d'approvisionnement.

L'expérience teste un ensemble d'innovations qui comprend 1) des informations vidéo sur les options de gestion liées à la qualité pour les agriculteurs, 2) la formation et l'installation de technologies de test du lait au niveau du MCC, et 3) des outils de tenue de registres basés sur les TIC également fournis au niveau du MCC. Dans l'ensemble, nous cherchons à comprendre les défis de la mise en œuvre et l'impact possible sur l'amélioration de la qualité du lait.

Figure 1

^{Source : IFPRI}

La mise en œuvre est en bonne voie jusqu’à présent et la collecte des données finales est prévue pour octobre-novembre 2024. Le calendrier de l’innovation est illustré à la figure 2. Les données finales fourniront une image complète de l’impact en tenant compte des groupes de comparaison dans le cadre de l’ECR. L’un des principaux défis jusqu’à présent a été la panne occasionnelle des analyseurs de lait, qui semble imputable à un nettoyage quotidien inadéquat tel que recommandé par le fabricant, ainsi qu’aux dommages causés par les surtensions dans la région. Parmi les autres défis, citons la réticence de certains assistants laitiers à saisir et à soumettre des données sur toutes les transactions, et la perte de personnel qualifié dans certains MCC.

Figure 2

^{Source : IFPRI}

Impact et potentiel

Les résultats préliminaires dressent un tableau prometteur. Des éléments anecdotiques indiquent que la qualité du lait s’est améliorée, ce qui est vraisemblablement dû à l’innovation. Une évaluation qualitative à mi-parcours a indiqué que la falsification du lait par l’eau par les fournisseurs des MCC a diminué. En outre, la pratique consistant à écrémer la crème du lait, qui compromet la teneur en matière grasse, aurait également diminué.

L’innovation groupée fournit des données précieuses (figure 3).

Toutefois, l’impact sur les prix du lait reste subtil, ce qui indique qu’il faudra peut-être du temps pour que l’impact total de l’innovation se fasse sentir à mesure que les acteurs du marché modifient progressivement leur comportement tout au long de la chaîne de valeur. Actuellement, les prix du lait sont principalement fixés par les transformateurs et fluctuent en fonction des variations saisonnières de l’offre résultant des conditions météorologiques. Dans la figure 3a, la période de mai à la mi-août 2024 a été sèche et le prix unitaire a augmenté à mesure que la période de sécheresse progressait. La figure 3b montre qu’en général, la teneur en matière grasse du lait fourni est élevée compte tenu du minimum standard de 3,3 %. Cependant, on a observé une baisse progressive de 4,0 % en octobre 2023 à 3,8 % en juin 2024. Cette baisse est principalement attribuée aux conditions météorologiques saisonnières et au comportement des fournisseurs de lait, qui peuvent être plus susceptibles de falsifier le lait avec de l’eau pendant les périodes de faible production laitière (mai-juin) en raison de la concurrence accrue entre les acheteurs.

Figure 3

^{Source : IFPRI}

Nous notons que la vitesse de mise à l’échelle et la durabilité de l’impact dépendront du nombre de transformateurs qui achèteront, car ils sont le principal déterminant de la récompense pour les approvisionnements en lait de qualité.

Conclusion

Le secteur laitier ougandais est sur le point de connaître des changements importants, avec des innovations visant à améliorer la qualité du lait et à créer un marché qui récompense les produits de qualité supérieure. Bien que certains défis persistent, les efforts continus de diverses parties prenantes offrent un aperçu d'un avenir plus durable et plus rentable pour le secteur.

L’initiative One CGIAR prendra fin en décembre 2024 et des discussions sur l’intensification de la préparation et des stratégies sont en cours avec les agences gouvernementales et d’autres parties prenantes pour exploiter pleinement le potentiel de l’initiative. La DDA a indiqué qu’elle ferait pression pour que certaines réformes réglementaires soient mises en œuvre afin de faciliter la modernisation de la chaîne de valeur laitière en Ouganda. En outre, des plans sont déjà en cours pour déployer des analyseurs de lait dans davantage de centres de collecte de lait par le gouvernement et d’autres parties prenantes. À mesure que ces initiatives continuent d’émerger, associées aux stratégies gouvernementales, elles ont le potentiel de transformer les moyens de subsistance des producteurs laitiers et d’améliorer la compétitivité globale du secteur laitier ougandais.

Richard M. Ariong  est analyste de recherche à l'unité Innovation Policy and Scaling (IPS) de l'IFPRI basée à Kampala, en Ouganda ;  Bjorn Van Campenhout  est chercheur associé à l'IPS ;  Sarah W. Kariuki  est spécialiste des marchés et de la chaîne de valeur au CIMMYT ;  Jordan Chamberlin  est économiste spatial au CIMMYT. Cet article est basé sur des recherches qui n'ont pas encore été évaluées par des pairs. Les opinions exprimées sont celles des auteurs.