Le commerce peut soutenir l'atténuation et l'adaptation au changement climatique dans le secteur agricole africain, selon de nouvelles données

Le dernier rapport de l’Africa Agriculture Trade Monitor (AATM) indique que le commerce agricole intra-africain a déjà atteint un nouveau sommet de 17 milliards de dollars, dépassant enfin son précédent pic de 2013, atteint après un triplement de la croissance au cours de la décennie précédente. Cette récente poussée, malgré les perturbations et les séquelles de la COVID-19, doit être encore accélérée par un soutien supplémentaire aux politiques et aux infrastructures, ainsi que par la facilitation du commerce intra-régional, affirment les auteurs.

Publié par AKADEMIYA2063 et l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), l' AATM 2024  explore les liens complexes entre le commerce et le changement climatique, en analysant les émissions de carbone associées à la production et au transport des produits agricoles, la teneur en eau intégrée dans les produits agricoles commercialisés et les changements de rendement induits par le stress climatique dans l'agriculture.

Le rapport de cette année examine également la manière dont le commerce peut atténuer les impacts environnementaux des activités économiques. Les auteurs appellent à des politiques visant à tirer parti du commerce dans les efforts d'adaptation au changement climatique, notamment en utilisant de manière stratégique les avantages comparatifs des pays.

« L’agriculture est le principal canal par lequel le changement climatique perturbe les économies africaines, mais c’est aussi le secteur qui a le plus grand potentiel pour conduire l’adaptation au changement climatique », a déclaré le Dr Ousmane Badiane, président exécutif d’AKADEMIYA2063.

« Comme le montre le dernier rapport AATM, il existe de nombreuses possibilités de solutions mutuellement avantageuses en matière d’adaptation et d’atténuation du changement climatique dans le secteur agricole. Le rapport met en évidence les domaines dans lesquels des interventions politiques peuvent faciliter le commerce intra-africain, stimuler l’action climatique et améliorer l’utilisation efficace des ressources naturelles. »

Lancé lors d’un événement hybride organisé à Kigali , le rapport examine les performances récentes du commerce agricole africain en mettant l’accent sur les relations complexes entre le commerce, le changement climatique et la sécurité alimentaire, en abordant les questions clés suivantes :

• Émissions de carbone :  Aujourd’hui, les importations et les exportations africaines ne représentent qu’un pourcentage minime des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) liées au commerce agricole mondial, soit seulement 2,3 et 2,5 % respectivement. Cependant, l’Afrique ayant connu la troisième croissance la plus rapide des exportations agricoles (après les Amériques et l’Asie) et la deuxième croissance la plus rapide des importations (après l’Asie) entre 2018 et 2022, il deviendra de plus en plus important d’investir dans des innovations permettant de réduire les émissions.
• Eau virtuelle :  L’intensification des échanges intra-africains pourrait aider les pays à réduire l’impact de la pénurie d’eau localisée en facilitant les importations de cultures plus gourmandes en eau, comme le maïs, le mil, la goyave, la mangue, les haricots et les poivrons, en provenance de pays relativement abondants en eau. Les pays relativement limités en eau pourraient alors se concentrer davantage sur des aliments moins gourmands en eau mais essentiels sur le plan nutritionnel, comme les légumes. Ce commerce d’« eau virtuelle », ou de la teneur en eau incorporée dans les produits agricoles commercialisés, devrait être complété par des investissements dans les infrastructures pour améliorer les systèmes d’irrigation et les pratiques de gestion de l’eau.
• Vulnérabilité climatique :  L’avantage comparatif de l’Afrique dans le domaine agricole sera gravement affecté par le changement climatique, notamment la hausse des températures, la fréquence accrue des phénomènes extrêmes (notamment les sécheresses), les ravageurs et les maladies des plantes et la baisse de la productivité du travail. Il est à noter que la plupart des produits agricoles commercialisés ou consommés en Afrique semblent être menacés, en particulier les légumineuses, les noix comestibles et les oléagineux, les légumes et certains fruits, comme les pommes et les bananes. Une utilisation intelligente des avantages comparatifs des pays en déplaçant la production des pays pauvres en ressources environnementales vers les régions riches en ressources peut contribuer aux efforts d’adaptation et d’atténuation du changement climatique.

« L’intégration des systèmes alimentaires africains par le biais de liens commerciaux renforcés peut aider le continent à relever des défis de plus en plus complexes », déclare le Dr Johan Swinnen, directeur général de l’IFPRI. « Dans un contexte mondial marqué par des chocs alimentaires plus fréquents et la résurgence des restrictions à l’exportation, l’AATM de cette année appelle à une plus grande résilience via une meilleure intégration du commerce agricole. Ces recommandations arrivent à point nommé, compte tenu de l’élaboration de l’Agenda post-Malabo de l’Union africaine, et devraient être prises en compte alors que la Zone de libre-échange continentale africaine entre dans sa cinquième année de fonctionnement. »

Les auteurs recommandent également aux gouvernements d’accélérer l’intégration régionale et d’accroître les investissements dans les infrastructures. Les principales chaînes de valeur devraient être renforcées en termes de capacités et de technologies de transformation, ainsi que d’amélioration des capacités et de la logistique, afin de faciliter l’adhésion des producteurs aux normes internationales. Le risque d’une pénurie croissante d’eau peut être atténué en facilitant le commerce de l’eau incorporée dans les produits agroalimentaires entre les régions où la disponibilité en eau est variable.