Combien est perdu en cas de catastrophe ? Un nouveau rapport de la FAO examine l'impact sur la production agricole et la sécurité alimentaire
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Près de 4 000 milliards de dollars américains : c’est le montant de la production mondiale de cultures et d’élevage qui, selon les estimations de la FAO, a été perdu au cours des trois dernières décennies en raison de catastrophes. Selon le nouveau rapport intitulé « L’impact des catastrophes sur l’agriculture et la sécurité alimentaire », cela équivaut à une perte moyenne de 123 milliards de dollars par an et jusqu’à 5 pour cent du PIB agricole mondial annuel.
Le rapport définit les catastrophes comme de graves perturbations dans le fonctionnement d'une communauté ou d'une société ; cela inclut à la fois les catastrophes naturelles telles que les événements météorologiques extrêmes provoqués par le changement climatique et les catastrophes d'origine humaine telles que les troubles civils, les conflits et les déplacements de population. Les pays à revenu faible et intermédiaire ont été les plus durement touchés par ces perturbations au cours des 30 dernières années, perdant jusqu'à 15 pour cent de leur PIB agricole total. Les petits États insulaires en développement (SIDS) ont également subi des pertes élevées, pouvant atteindre 7 pour cent de leur PIB agricole.
Les pertes varient selon les produits mais également selon les régions, sous-régions et groupes de pays. Par exemple, la production céréalière semble avoir subi les pertes les plus élevées – en moyenne 69 millions de tonnes par an – suivie par les fruits et légumes et les cultures sucrières, avec une moyenne de 40 millions de tonnes par an. La viande, les produits laitiers et les œufs ont enregistré des pertes moyennes de 16 millions de tonnes par an.
Au niveau régional, l’Asie a subi la plus grande part des pertes économiques totales, tandis que l’Afrique a connu la plus grande perte en termes de valeur ajoutée agricole. L’Afrique de l’Est et du Nord, les Caraïbes et les sous-régions de l’Afrique de l’Ouest et de l’Amérique du Sud ont toutes connu d’importantes pertes de valeur ajoutée.
Le rapport examine également la quantité d'énergie et de micronutriments perdue pour la consommation humaine en raison des déficits de production provoqués par les catastrophes. On estime que 31 pour cent de toute l’énergie perdue en raison des pertes de récoltes et de bétail liées aux catastrophes s’est produite en Asie et dans les Amériques, 24 pour cent en Europe, 11 pour cent en Afrique et 3 pour cent en Océanie.
Il est important de noter que le rapport souligne que l’impact des catastrophes sur la production agricole dans le monde est probablement encore plus important que celui estimé ici, en raison du manque de données sur les pertes systémiques dans les secteurs de la pêche, de l’aquaculture et de la foresterie. Cette lacune met en évidence la nécessité d’améliorer les données et les informations sur tous les sous-secteurs agricoles afin de dresser un tableau plus précis.
Outre la nécessité d’améliorer les données, les décideurs politiques et les chercheurs doivent adopter une vision plus large de la manière dont les risques à l’origine des catastrophes sont interconnectés. Ces facteurs de risque comprennent le changement climatique, les pandémies et épidémies, ainsi que les conflits armés, qui ont tous affecté de plus en plus la production agricole, les chaînes de valeur agricoles et la sécurité alimentaire au cours des trois dernières décennies. En comprenant mieux comment ces facteurs de risque sont liés et se chevauchent, les décideurs politiques peuvent mieux comprendre les compromis et les opportunités que présentent les différentes politiques.
De telles politiques pourraient inclure l’investissement et l’encouragement de l’adoption généralisée de pratiques de réduction des risques de catastrophe au niveau des exploitations agricoles ; cela est particulièrement important dans les régions dominées par les petits exploitants agricoles et la production agricole pluviale. Ces pratiques comprennent l’utilisation de variétés de cultures à haut rendement et résistantes au stress ; le compostage, le paillage et l'utilisation de tranchées et d'autres techniques de conservation des sols et de l'eau ; et un meilleur accès aux soins vétérinaires et aux abris pour le bétail. En investissant dans la réduction des risques au niveau de l'exploitation agricole, le rapport révèle que les petits exploitants agricoles voient leur production moyenne 2,2 fois supérieure à celle observée dans le cadre de pratiques non tenant compte des risques.
Les agriculteurs, les décideurs politiques et les autres parties prenantes doivent également mieux anticiper les risques et investir dans des interventions proactives pour contribuer à prévenir les impacts négatifs sur l’agriculture et la sécurité alimentaire. Le rapport estime que pour chaque dollar investi dans une action anticipative, les ménages ruraux voient jusqu'à sept dollars de bénéfices, y compris des pertes agricoles évitées.