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Des packages de pratiques agricoles intelligentes face au climat pour accroître leur adoption par les agriculteurs : preuves au Nigéria

Les phénomènes météorologiques extrêmes et les impacts à long terme du changement climatique constituent un risque majeur pour l’Afrique au sud du Sahara, menaçant la production agricole et la croissance économique et entravant les efforts visant à réduire la pauvreté et l’insécurité alimentaire. Les pratiques agricoles intelligentes face au climat (PAICs) peuvent aider les agriculteurs à mieux s’adapter et à atténuer ces risques ; cependant, l’adoption de telles pratiques dans la région reste faible.

Un article récent dans agriculture et sécurité alimentaire examine les décisions des agriculteurs d'adopter des pratiques intelligentes face au climat, en particulier des variétés de maïs tolérantes à la sécheresse au Nigeria et conclut que les politiques visant à promouvoir l'utilisation de pratiques intelligentes face au climat doivent prendre en compte les PAICs existantes et utilisées des agriculteurs, ainsi qu’ils soient disposés ou capables d’adopter plusieurs pratiques simultanément.

L'étude s'appuie sur des données recueillies auprès de 1 370 ménages ruraux producteurs de maïs au Nigeria et évalue si l'adoption de maïs tolérant à la sécheresse accompagne ou remplace l'utilisation d'autres PAICs, évalue à quel point les agriculteurs peuvent adopter plusieurs pratiques en même temps et avec quelle intensité chaque pratique a été adoptée. En plus du maïs résistant à la sécheresse, les PAICs examinés comprenaient l'utilisation d'engrais inorganiques, de résidus de culture et de fumier, les cultures intercalaires et la plantation en rangs. Les données comprenaient également :

  • Le statut socio-économique des ménages (y compris la taille du ménage, le sexe et l’âge du chef de ménage, ainsi que les années d’éducation et d’expérience agricole),
  • Les attributs de leurs parcelles plantées et des biens des ménages,
  • L’adhésion à des coopératives agricoles,
  • L’accès aux services de vulgarisation et aux prêts,
  • La sensibilisation et formation sur les pratiques améliorées de production de maïs, et
  • Le niveau d’acceptation ou d’aversion au risque.

Parmi les ménages interrogés, seuls 23% ont adopté des variétés de maïs tolérantes à la sécheresse, tandis que 92% ont utilisé des engrais inorganiques et 84% ont adopté la plantation en rangées. L'utilisation du fumier, des résidus de récolte et des cultures intercalaires s'élevait respectivement à 37%, 48% et 53%.

Las résultats montrent qu’il est peu probable que les agriculteurs adoptent des variétés de maïs résistantes à la sécheresse, seules ou en combinaison avec une autre PAIC. Cependant, lorsqu’elle est combinée à deux autres pratiques – par exemple l’utilisation d’engrais inorganiques et la plantation en rangées – cette probabilité augmente (jusqu’à 73% dans le cas des deux pratiques susmentionnées).

Les agriculteurs sont également plus susceptibles de combiner des pratiques peu coûteuses, telles que l’utilisation du fumier, avec d’autres PAIC. En outre, l’augmentation du patrimoine des ménages et l’accès accru aux prêts ont conduit à des niveaux plus élevés d’adoption conjointe des PAICs et de l’intensité de l’adoption. Ces résultats soutiennent tous l'hypothèse selon laquelle les contraintes financières jouent un rôle majeur dans les décisions d'adoption des agriculteurs : l'adoption d'une PAIC plus coûteuse peut signifier une réduction du recours à d'autres pratiques, en particulier pour les agriculteurs les plus pauvres, tandis que des pratiques moins coûteuses peuvent être ajoutées à plutôt que les remplacer.

Les décisions d’adoption sont également impactées lorsque des pratiques particulières ont des effets similaires. Par exemple, les cultures intercalaires et l’utilisation de résidus de récolte contribuent à améliorer la fertilité des sols et à les protéger contre l’érosion. Parce que leurs impacts sont les mêmes, les agriculteurs sont plus susceptibles de substituer l’une à l’autre que d’utiliser les deux pratiques.

Les ménages dirigés par une femme, les agriculteurs plus jeunes et ceux ayant plus d'années d'expérience dans l'agriculture étaient tous plus susceptibles d'adopter les PAICs, en particulier les pratiques moins coûteuses telles que les cultures intercalaires, l'utilisation du fumier et l'utilisation des résidus de récolte. Un meilleur accès aux technologies, telles que les variétés de semences améliorées, et la formation à l’utilisation des PAICs ont également accru leur adoption.

L'adhésion à des coopératives agricoles a accru l'adoption de certaines pratiques, telles que les cultures intercalaires, mais en a réduit d'autres, telles que l'utilisation de résidus de récolte ; cela suggère qu'en promouvant certaines pratiques et en n'en promouvant pas d'autres, les coopératives peuvent avoir un impact sur les pratiques adoptées par leurs membres.

Dans l’ensemble, l’étude révèle qu’encourager l’adoption isolée d’une seule pratique agricole intelligente face au climat n’est peut-être pas une politique efficace. Comprendre quelles pratiques les agriculteurs utilisent déjà et comment ces pratiques existantes pourraient avoir un impact sur l’adoption de PAICs supplémentaires – que ce soit en raison de leur prix abordable ou de la similarité des résultats agricoles – aidera les chercheurs et les décideurs politiques à concevoir et à promouvoir des packages de PAIC plus ciblés. En outre, les politiques visant à accroître l’accès des agriculteurs aux PAICs et leur capacité à les financer, par le biais de coopératives agricoles et d’un accès accru aux prêts, réduiront également les barrières à l’entrée et augmenteront probablement l’adoption de PAICs plus coûteux, comme le maïs résistant à la sécheresse.

 

Sara Gustafson est consultante indépendante en communication.