Une nouvelle base de données offre un meilleur aperçu du commerce intrarégional en Afrique de l’Ouest
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Le commerce joue un rôle essentiel dans le développement économique et la transformation de l'agriculture. Cependant, le commerce intrarégional déclaré en Afrique au sud du Sahara (ASS) a historiquement été assez faible, ce qui a potentiellement un impact sur la pauvreté, les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire dans la région. Au cours de la dernière décennie, les décideurs politiques ont entrepris de changer cela, en signant la Déclaration de Malabo de 2014 qui vise à tripler le commerce intra-africain de produits agricoles d'ici 2025 et en établissant l'Accord de libre-échange continental africain pour supprimer les obstacles au commerce transfrontalier. Toutefois, le manque de données précises et fiables concernant les niveaux d'échanges dans la région reste un défi. Il est possible que le commerce intrarégional réel en Afrique subsaharienne soit plus élevé qu'on ne le croit.
Les chercheurs espèrent qu'une nouvelle base de données permettra de combler ce manque de données en Afrique de l'Ouest. La base de données ECO-ICBT (ECOWAS Informal Cross Border trade)[1] suit et mesure le commerce transfrontalier de 178 produits agricoles et alimentaires entre les pays membres de la Communauté économique des États d'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), plus le Tchad et la Mauritanie, pour la période 2017-2020.
L'un des principaux atouts de la base de données est son processus de collecte de données. Les informations concernant le commerce agricole et alimentaire (en valeur et en volume) sont collectées en temps réel sur les marchés et le long des corridors commerciaux en Afrique de l'Ouest et au Sahel ; ces données sont recueillies en collaboration par l'Association ouest-africaine pour le commerce transfrontalier des produits agroforestiers, pastoraux et halieutiques (WACTAF), des entités gouvernementales et des associations commerciales du secteur privé. Cette coopération entre les acteurs économiques garantit une collecte de données plus précise et plus solide. En outre, le recours à des agents spécialement formés et à des processus d'enregistrement électronique permet de garantir que les données collectées répondent aux normes douanières internationales, d'éviter les doubles comptages et de vérifier l'exactitude des enregistrements.
Selon les données de l'ECO-ICBT, le commerce des animaux, des produits animaux et du maïs représente plus de la moitié de tous les flux commerciaux intrarégionaux en valeur. Les commerçants transportent principalement leurs produits par camions, de faibles pourcentages d'échanges se faisant à pied. En 2017, les exportations régionales totales ont atteint plus de 500 millions de dollars américains. Le Burkina Faso et le Mali étaient les principaux pays exportateurs cette année-là (40 % et 35 % des exportations régionales, respectivement). Les importations ont également atteint plus de 500 millions de dollars américains en 2017, la Côte d'Ivoire, le Ghana et le Sénégal représentant ensemble 60 pour cent des importations totales. La plupart des échanges transfrontaliers de la région en 2017 concernaient le bétail (bovins et chevaux), tandis que le maïs était la culture la plus couramment échangée.
En 2020, par comparaison, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Niger et le Mali ont représenté 75 % des 215 millions de dollars d'exportations totales. La Côte d'Ivoire et le Nigeria représentaient respectivement 22 et 20 % des importations totales (223 millions de dollars US). Comme prévu, le commerce intrarégional total était plus faible en 2020 que les années précédentes en raison de la fermeture des frontières et des restrictions de mouvement en réponse à la pandémie de COVID-19. Le commerce transfrontalier était également plus équilibré entre les produits animaux et les cultures en 2020, mais le bétail est resté le produit le plus échangé.
Par rapport à la base de données COMTRADE, la base de données des statistiques du commerce international des Nations unies, l'ECO-ICBT saisit jusqu'à 99 % de flux commerciaux supplémentaires en Afrique de l'Ouest. Alors que COMTRADE fournit un aperçu général du commerce dans 170 pays/territoires déclarants, de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest n'y contribuent pas fréquemment. En outre, COMTRADE ne rend pas compte des flux commerciaux transfrontaliers informels. Ainsi, des bases de données plus ciblées et locales comme ECO-ICBT fournissent une meilleure couverture du commerce intrarégional.
[1] La base de données a été construite par des chercheurs du Comité Inter-étatique de Lutte contre la Sècheresse au Sahel (CILSS), de l'Institut International de Recherche sur les Politiques Alimentaires (IFPRI), et de l'Association Ouest Africaine du Commerce Transfrontalier des produits Alimentaires, Agro-sylvo-pastoraux et Halieutiques (AOCTAH) / Association Ouest Africaine du Commerce Transfrontalier des Produits Alimentaires, Agro-sylvo-pastoraux et Halieutiques (WACTAF) et a été financé par l'Agence Américaine pour le Développement International (USAID) et le Fonds International pour le Développement Agricole (FIDA).