Les chocs climatiques et économiques menacent la sécurité alimentaire dans la Corne de l’Afrique

Depuis octobre 2020, la Corne de l'Afrique orientale a connu une sécheresse extrême persistante, Selon un récent rapport publié par FEWS Net. Le temps extrêmement sec d'octobre à décembre 2020, de mars à mai 2021 et d'octobre à décembre 2021 a entraîné une réduction significative de la production agricole et de l'élevage. Par exemple, en Somalie, la récolte de céréales "Deyr" de 2021 devrait être jusqu'à 70 % inférieure à la moyenne décennale. La région n'a pas connu trois saisons sèches consécutives depuis les années 1980, et cette tendance a mis la sécurité alimentaire en grave danger.

Les conséquences de la sécheresse ont été compliquées par les effets persistants des inondations et des infestations de criquets en 2019 et par les effets économiques de la COVID-19. Dans le sud et l'est de l'Éthiopie, au Kenya et en Somalie, la sécurité alimentaire a atteint les niveaux de la phase 3 (crise) et de la phase 4 (urgence) du CIP tout au long de 2021. Ces niveaux devraient se maintenir tout au long de 2022, en particulier si les faibles précipitations se poursuivent pendant la saison mars-mai.

La production alimentaire ayant chuté et les difficultés économiques s'étant accrues, les prix des aliments ont grimpé en flèche dans toute la région. Dans certaines zones de la Somalie, les augmentations des prix alimentaires ont été plus importantes que celles observées pendant la crise mondiale des prix alimentaires de 2008 et celles observées pendant les sécheresses de 2011 et 2017 dans le pays. La hausse des prix alimentaires a été exacerbée par l'augmentation des prix des carburants, l'inflation élevée et la dépréciation des monnaies locales.

Les ménages pauvres sont particulièrement exposés à une grave insécurité alimentaire en raison de la flambée des prix des denrées alimentaires, de la baisse des revenus agricoles, du manque d'emplois non agricoles et de la réduction de l'accès aux aliments et de leur disponibilité. Les éleveurs sont encore plus exposés en raison de la baisse significative des termes de l'échange entre le bétail et les céréales. Au Kenya, le prix que les éleveurs ont reçu pour leurs animaux en 2021 a diminué jusqu'à 30 % par rapport à 2020. Dans le même temps, les prix des céréales dans le pays étaient jusqu'à 70 % plus élevés. Cette forte baisse du pouvoir d'achat des éleveurs a laissé de nombreux ménages en difficulté pour maintenir une sécurité alimentaire même élémentaire.

Le rapport cite le changement climatique, les phénomènes météorologiques saisonniers de type La Niña et les pressions exercées par la croissance démographique rapide sur les ressources en eau et en terres comme les principaux facteurs de sécheresse dans la région. Le changement climatique a rendu plus probables les conditions de sécheresse pendant les saisons La Niña, et les prévisions actuelles suggèrent qu'une telle saison sera observée en mars-mai de cette année. Le rapport suggère que même si les précipitations sont normales pendant ces mois, l'impact de trois saisons de sécheresse persistera jusqu'en 2022.

Une réponse humanitaire accrue est nécessaire pour prévenir une crise alimentaire dans la région, selon FEWS Net. Cela devrait inclure des programmes de transfert d'argent, une assistance nutritionnelle, des programmes de protection des moyens de subsistance et l'approvisionnement en eau. Cependant, comme les événements météorologiques extrêmes, tels que la sécheresse, deviennent plus fréquents dans la région en raison du changement climatique, les pays doivent également accroître la résilience de leurs systèmes agroalimentaires. Les systèmes d'alerte précoce et de suivi des actions précoces doivent être renforcés, tout comme les investissements dans l'adaptation au changement climatique et les systèmes alimentaires durables. Ces efforts nécessiteront des investissements à plus long terme que l'aide humanitaire immédiate.