Le dialogue politique en Zambie met l’accent sur la nutrition et l'agriculture

En décembre 2015, des représentants des ministères zambiens de l'Agriculture et de la Pêche et de l'Élevage, de l'UE, de l'IFPRI, de l'Institut de recherche sur les politiques agricoles d'Indaba (IAPRI), de l'Alliance OSC-SUN de Zambie et de la Commission nationale de l'alimentation et de la nutrition de Zambie se sont réunis lors du dialogue politique intitulé "Renforcer le lien entre les données probantes et l'agriculture, l'alimentation et la nutrition". L'événement s'est attaché à dresser un tableau plus clair de l'environnement mondial de la sécurité alimentaire et nutritionnelle et à évaluer les risques et les opportunités de la Zambie en matière de sécurité alimentaire et nutritionnelle nationale. Le dialogue a également donné lieu au lancement local du rapport mondial sur la nutrition 2015 par la vice-présidente zambienne, Inonge Wina.

Selon la Banque Mondiale, la Zambie est toujours confrontée à des niveaux élevés de malnutrition ; 45 % des enfants de moins de cinq ans souffrent d'un retard de croissance, 15 % d'une insuffisance pondérale et 5 % d'émaciation. Lors de la présentation d'ouverture du dialogue, la vice-présidente Wina a exposé plusieurs mesures que le gouvernement zambien a récemment prises pour améliorer l'état nutritionnel dans tout le pays. Il s'agit notamment de la création d'un comité directeur du Cabinet sur la nutrition, qui se réunit régulièrement pour convenir des canaux de prestation de services nutritionnels et pour suivre les progrès réalisés par rapport aux objectifs nationaux ; de la révision de la loi gouvernementale sur la Commission nationale de l'alimentation et de la nutrition ; du plan visant à utiliser les centres de bien-être communautaire comme points de contact en matière de nutrition pour que les mères et les enfants puissent accéder aux services de bien-être social et de nutrition ; et du renforcement de la responsabilité de la Commission nationale de l'alimentation et de la nutrition afin de mieux coordonner les efforts liés à la nutrition dans tous les secteurs.

Le secteur agricole joue un rôle clé dans l'amélioration de l'état nutritionnel du pays, mais comme l'ont souligné les docteurs Maximo Torero et Teunis van Rheenen de l'IFPRI dans leur présentation, les tendances à long terme indiquent que la Zambie a connu un sérieux déclin des investissements dans la recherche et le développement agricoles (R&D) entre 1981 et 2008. En outre, la Zambie souffre de faibles rendements agricoles et de schémas spatiaux très variables en termes d'allocation des terres et du travail. Pour répondre aux défis d'une population croissante et d'un climat changeant, les docteurs Torero et van Rheenen ont appelé à davantage d'investissements dans l'agriculture, en mettant l'accent sur la diversification agricole, en s'éloignant des cultures de base traditionnelles de la Zambie (maïs et blé) au profit de produits plus indigènes et nutritifs.

Robinah Mulenga, directrice exécutive de la Commission nationale pour l'alimentation et la nutrition, a souligné le fait que les statistiques de la malnutrition en Zambie n'ont pas beaucoup changé au cours des 50 dernières années. Les tentatives de résolution du problème ont été entravées par les efforts fragmentés de diverses agences et organisations, la faible priorité historique du gouvernement et la difficulté de suivre les investissements en matière de nutrition pour déterminer s'ils atteignent les populations ciblées et pour tenir le gouvernement responsable. Les programmes de nutrition qui ont fait leurs preuves doivent être étendus à l'ensemble du pays. Dans le même temps, des efforts doivent être déployés pour renforcer l'engagement des communautés afin de garantir que les stratégies de nutrition améliorées soient réellement adoptées.

La présentation du Dr Anthony Chapoto de l'IAPRI s'est concentrée sur la manière dont l'élaboration de politiques fondées sur des preuves peut aider la Zambie à s'attaquer aux problèmes de pauvreté et de malnutrition. Il a souligné que l'élaboration des politiques agricoles en Zambie n'a souvent pas été fondée sur des données probantes en raison d'un manque d'informations disponibles et accessibles, d'un manque de transparence, d'une coordination limitée entre les décideurs politiques et les scientifiques, et d'un comportement de recherche de rente. Cela a conduit à des programmes inefficaces et souvent coûteux. Pour accroître l'utilisation de preuves scientifiques solides dans les futures politiques agricoles, il faudra accroître les efforts de coordination et de communication entre le gouvernement et les institutions de recherche et mettre l'accent sur le renforcement des capacités et la formation des principaux décideurs politiques.

Selon le Dr Rhoda Mofya de l'IAPRI, 90 % des interventions agricoles actuelles en Zambie sont menées par le ministère de l'agriculture et le ministère de la pêche et de l'élevage. Ces interventions se concentrent sur l'amélioration de la croissance agricole chez les petits et moyens agriculteurs et sur l'encouragement des partenariats public-privé. Cependant, les interventions agricoles en Zambie sont confrontées à un certain nombre de goulots d'étranglement, notamment : le déblocage peu fiable ou inopportun des fonds ; les retards dans la mise en œuvre dus à des problèmes de personnel et à des exigences procédurales complexes ; la faible durabilité des projets ; les objectifs contradictoires entre les interventions et les agences ; les faibles taux d'adoption ; et le manque de rapports fiables et opportuns du terrain. Pour remédier à ces problèmes, le Dr Mofya a recommandé de créer des unités juridiques au sein des principaux ministères afin de réduire les formalités administratives et d'accélérer la mise en œuvre des projets, de renforcer la formation du personnel de niveau inférieur, d'améliorer le ciblage des projets et d'accroître la transparence lors de la sélection des bénéficiaires cibles, et de s'appuyer sur les données des projets antérieurs pour mettre en œuvre les meilleures pratiques et éviter les échecs du passé.

Une discussion en panel a permis de résumer les principaux points qui ont émergé du dialogue. Les participants ont souligné la nécessité de trouver des solutions locales - comme indiqué dans le rapport final, "la Zambie doit commencer à chercher des réponses zambiennes". Les interventions agricoles doivent porter non seulement sur la quantité mais aussi sur la qualité des aliments afin de résoudre le problème de la malnutrition. Parallèlement, il faut redoubler d'efforts pour augmenter les revenus des petits exploitants agricoles afin qu'une plus grande partie de la population puisse s'offrir des aliments nutritifs. Cela pourrait inclure la mise en place d'incitations supplémentaires pour que les petits exploitants investissent dans des cultures à forte valeur ajoutée. Pour atteindre les objectifs nationaux de la Zambie en matière de nutrition, il sera essentiel que les décideurs politiques et les chercheurs travaillent de manière plus étroite et transparente.