L'extrême pauvreté en baisse, mais reste un défi à relever
L'année 2015 a vu le monde passer des objectifs du Millénaire pour le développement aux objectifs de développement durable. Selon un nouveau rapport de la Banque Mondiale, l'année devrait également voir une baisse significative de l'extrême pauvreté (définie comme le fait de vivre avec moins de 1,90 dollar par jour selon le seuil de pauvreté international actualisé), qui passera de 902 millions de personnes dans le monde en 2012 à 702 millions de personnes en 2015, soit 9,6 % de la population mondiale. C'est la première fois que le pourcentage d'extrême pauvreté dans le monde tombera à des niveaux à un chiffre.
L'Afrique au sud du Sahara a également connu une baisse modeste de la part de sa population vivant sous le seuil de pauvreté - de 58,1 % en 1999 à 12,8 % en 2012 ; d'ici à la fin de 2015, la Banque estime que ce chiffre devrait encore baisser pour atteindre 35,2 %. Cette réduction de la pauvreté globale, et les améliorations qui l'accompagnent dans les domaines de la santé et de l'éducation, peuvent être attribuées à la forte croissance économique de la région au cours des deux dernières décennies.
Toutefois, malgré ces progrès, l'extrême pauvreté est devenue de plus en plus inégale et se concentre principalement en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud. La part de l'ASS dans la pauvreté mondiale totale a en fait augmenté depuis 1990 en raison de l'accroissement de la population, atteignant 43 % en 2012 ; on estime que 63 millions de personnes de plus qu'en 1990 vivent aujourd'hui dans l'extrême pauvreté en Afrique. Le taux de réduction de la pauvreté dans la région a également pris du retard par rapport aux taux mondiaux, passant seulement de 56 à 42,6 au cours de la même période ; les taux de pauvreté mondiaux, en revanche, sont passés de 37,1 à 12,8.
Outre le manque de revenus, les populations en situation d'extrême pauvreté peuvent également être confrontées à un manque d'accès à l'éducation, aux soins de santé, à l'emploi, au logement et à la sécurité personnelle ; mettre fin à l'extrême pauvreté signifie également mettre fin à ces privations. Le rapport de la Banque utilise l'indice de pauvreté multidimensionnelle (IPM), proposé par l'Initiative d'Oxford sur la pauvreté et le développement humain et le Programme des Nations unies pour le développement, pour examiner comment les régions du monde se classent en termes de dimensions non liées au revenu de la pauvreté. Le MPI est composé de 10 indicateurs regroupés en trois dimensions : l'éducation (y compris la fréquentation scolaire et les années d'études) ; la santé (y compris la mortalité infantile et la nutrition) ; et les autres niveaux de vie (y compris l'accès à l'électricité, l'assainissement, l'accès à l'eau potable, les matériaux de revêtement de sol et de logement, le combustible de cuisson et les actifs des ménages).
L'IPM 2015 compte 1,6 milliard de personnes comme étant pauvres selon ces facteurs non liés au revenu ; l'ASS se classe au premier rang en termes de gamme de privations. Cela pourrait être dû en partie au fait que la pauvreté multidimensionnelle a tendance à se produire plus souvent dans les États fragiles ou les pays confrontés à des conflits (pour plus d'informations sur la façon dont les conflits, la pauvreté et la faim se heurtent, lisez le nouveau post sur le FSP-SSA).
Le pays présentant le taux de pauvreté multidimensionnelle le plus élevé au monde est le Niger. Cependant, lorsque les données sont décomposées au niveau infranational, on constate de grandes différences entre les pays et les populations d'Afrique subsaharienne. La plus pauvre des régions infranationales du monde ne se trouve pas au Niger, mais à Salamat, dans le sud-est du Tchad. Près de 98 % des 354 000 habitants de cette région sont pauvres selon le IPM, et sont privés en moyenne de 75 % des dimensions de l'IPM.
L'objectif de la Banque mondiale de mettre fin à l'extrême pauvreté d'ici 2030 est clairement un défi pour l'Afrique au sud du Sahara. Même si le monde continuait à connaître la croissance économique rapide qui a caractérisé les années 2000, la pauvreté dans la région se situerait encore à un niveau estimé à 14,4 % en 2030. Les caractéristiques structurelles de l'Afrique sont en partie responsables de cette situation. Une grande partie de la population de la région dépend d'économies à forte intensité de capital et fondées sur les ressources naturelles (comme l'agriculture ou la pêche), et de nombreux pays sont encore confrontés à de fréquentes flambées de conflits et d'instabilité politique. Ces défis tendent à limiter les activités génératrices de revenus pour les populations rurales pauvres, ce qui fait qu'il est difficile pour la pauvreté dans ces zones de répondre positivement à la croissance économique globale.
Le rapport indique également que les tendances récentes de la croissance économique pourraient ne pas être durables d'un point de vue environnemental. L'épuisement du capital naturel (c'est-à-dire l'épuisement des minéraux et la dégradation des ressources naturelles) a atteint six pour cent du revenu national brut total par habitant dans les pays à faible revenu depuis 1990. En Afrique au sud du Sahara, 84 % des pays épuisent leur capital, ce qui rend leur économie non viable à long terme.
Outre l'éradication de l'extrême pauvreté, les responsables politiques doivent également s'attacher à réduire les inégalités de revenus afin que la prospérité future soit partagée plus équitablement. Ces deux objectifs devront fonctionner en tandem pour favoriser la croissance économique et augmenter les revenus des populations les plus pauvres. Le rapport appelle à la poursuite des efforts pour améliorer l'accès à l'éducation et aux mécanismes de protection sociale, ainsi qu'à l'amélioration des méthodes d'identification afin d'évaluer avec précision toutes les dimensions de la pauvreté en fonction des régions et des pays. Ces méthodes améliorées seront particulièrement importantes en Afrique subsaharienne, où les données sont rares (au total, 21 pays de la région ne disposent pas d'au moins deux enquêtes permettant de suivre la pauvreté) et où les impacts et les effets de la pauvreté varient considérablement. Pour répondre à ce besoin de données plus nombreuses et de meilleure qualité, la Banque a lancé un nouvel outil "end-poverty" afin que les 78 nations les plus pauvres du monde disposent d'enquêtes au niveau des ménages réalisées tous les trois ans, la première série devant être achevée d'ici 2020.
Accédez ici à la base de données complète du rapport de la Banque mondiale. Lisez ici la couverture du rapport de la Banque mondiale par les Nations unies. Pour en savoir plus sur la couverture médiatique de la situation de la faim extrême en Afrique subsaharienne, lisez les articles de Bloomberg News et de New Vision en Ouganda.