Urgence alimentaire au Soudan : comprendre l’ampleur de la catastrophe et les mesures à prendre

Les Nations Unies ont récemment  mis en garde  contre le risque de famine au Soudan. La guerre entre l’armée et les forces paramilitaires de soutien rapide a tué des civils et détruit les moyens de subsistance à grande échelle. Environ 18 millions de personnes souffrent déjà de faim aiguë, dont 3,6 millions d’enfants souffrent de malnutrition aiguë.

Oliver Kiptoo Kirui , chercheur à l'IFPRI  et co-auteur du récent  rapport de l'Enquête nationale auprès des ménages soudanais IFPRI-PNUD  , mené en pleine guerre, donne un aperçu de l'ampleur de l'urgence alimentaire dans le pays.

Quelle est la situation de la sécurité alimentaire au Soudan ?

La sécurité alimentaire aiguë est mesurée selon une  classification en cinq étapes largement acceptée . Sa gravité augmente de « minime » à « stressé », « crise », « urgence » et « famine ». Cette échelle est destinée à aider les gouvernements et autres acteurs humanitaires à comprendre rapidement une situation et à agir.

La sécurité alimentaire du Soudan s'est considérablement détériorée en raison du conflit en cours et du déclin économique. À la mi-2024, plus de 20,3 millions de personnes (plus de 42 % de la population) étaient confrontées à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire aiguë.

Certains pays sont en phase de crise, d’autres sont entrés dans la phase d’urgence, ce qui  indique  de graves pénuries alimentaires et une famine généralisée.

Les ménages ruraux sont particulièrement  touchés  en raison de la perturbation des activités agricoles, de l’accès limité aux marchés et de la flambée des prix des denrées alimentaires. Ensemble, ces facteurs ont gravement affecté la sécurité alimentaire des ménages, en particulier dans les zones de conflit.

Le conflit a perturbé la production agricole et les routes commerciales. Dans le même temps, la crise économique alimentée par la guerre a conduit à une hyperinflation, les prix des denrées alimentaires étant  350 % supérieurs à la moyenne quinquennale . Beaucoup de gens n’ont pas les moyens de se nourrir.

Les zones rurales ont été particulièrement touchées. Jusqu'à  40 %  des ménages agricoles n'ont pas labouré leurs terres pour les planter. Et ceux qui l’ont fait n’ont pas pu planter ou récolter leurs cultures en raison de l’insécurité. La nourriture est devenue beaucoup plus rare.

Le conflit a également provoqué des déplacements de population, plaçant le Soudan dans la  crise de déplacement la plus grave  au monde. Cela a encore mis à rude épreuve les ressources alimentaires, les populations déplacées cherchant refuge dans des régions où les ressources sont déjà rares.

Que savons-nous de l’ampleur de l’urgence ?

Les  derniers rapports de l'ONU  font état d'une crise humanitaire. Environ 9,2 millions de personnes ont été déplacées depuis mi-2023. L'accès à la nourriture reste un besoin crucial, en particulier au Darfour et au Kordofan. Les niveaux croissants de faim et de malnutrition aiguë sévère devraient entraîner davantage de décès si des mesures urgentes ne sont pas prises.

Dans une récente  analyse IFPRI-PNUD , plus de la moitié des ménages ruraux ont déclaré consommer moins de nourriture, par exemple en sautant des repas ou en réduisant la taille des repas. Cela souligne la nécessité urgente d’une aide humanitaire immédiate et durable.

Les déplacements et l’insécurité alimentaire au Soudan sont pires que jamais. La perturbation des moyens de subsistance et des marchés a laissé des millions de personnes dans un besoin désespéré d’aide.

L'ONU souligne la nécessité d'interventions humanitaires urgentes et globales pour éviter une famine à grande échelle. La prévalence élevée de malnutrition aiguë sévère chez les enfants est particulièrement alarmante. C'est un avertissement d'une catastrophe sanitaire imminente.

Quelles étaient les vulnérabilités alimentaires du Soudan avant la guerre ?

Avant le conflit actuel, le Soudan était déjà confronté à des problèmes de sécurité alimentaire. Il s'agit notamment  de l'instabilité économique , d'une inflation élevée et de fréquents  chocs climatiques  tels que  les sécheresses et les inondations . La production agricole était  souvent inférieure à la moyenne . De nombreuses régions dépendaient des importations alimentaires, qui étaient facilement perturbées par des problèmes logistiques.

Avant la guerre, les ménages ruraux devaient faire face à des infrastructures médiocres, au manque d’intrants agricoles et à des services de vulgarisation limités. Le conflit actuel les a rendus encore plus vulnérables.

Le secteur agricole soudanais est confronté à de nombreux problèmes, tels que  des pratiques agricoles obsolètes  , le manque d'investissements et des infrastructures inadéquates. Des chocs climatiques fréquents, tels que des sécheresses et des inondations, se sont ajoutés à ces problèmes, entraînant  des déficits chroniques de production alimentaire .

Les politiques économiques et l'instabilité politique avaient déjà  affaibli  la capacité du pays à importer des produits alimentaires, le rendant fortement dépendant d'une production locale irrégulière.

À quoi devrait ressembler une réponse locale et internationale ?

Un meilleur accès au crédit, de meilleures techniques agricoles, une protection sociale élargie et approfondie et des infrastructures résilientes pourraient contribuer à renforcer la sécurité alimentaire à long terme.

Une aide humanitaire bien coordonnée qui atteint les populations les plus vulnérables est cruciale pour les secours et le relèvement immédiats.

Les réponses locales et internationales doivent être robustes et multiformes. Ces éléments doivent y être inclus :

Aide humanitaire immédiate :  le déploiement rapide de l’aide alimentaire et du soutien nutritionnel est crucial. Cela comprend l’ouverture et le maintien de couloirs humanitaires sécurisés pour une fourniture ininterrompue de l’aide. Une action immédiate est nécessaire pour prévenir la famine et réduire les taux de malnutrition, en particulier chez les enfants et autres groupes vulnérables.

Soutien à la production agricole :  fournir aux agriculteurs des semences, des outils et des formations peut contribuer à accroître la production alimentaire locale et la résilience des agriculteurs. Les initiatives visant à améliorer la gestion de l’eau et les infrastructures d’irrigation sont également essentielles. Des investissements à long terme dans des pratiques agricoles et des infrastructures durables sont nécessaires pour reconstruire et stabiliser le secteur agricole.

Soutien économique :  Stabiliser l’économie grâce à une aide financière, réduire l’inflation et garantir la disponibilité de produits de base abordables peuvent atténuer la crise. Les interventions économiques devraient se concentrer sur le soutien des moyens de subsistance et l’amélioration de l’accès aux marchés afin de rendre la nourriture plus abordable et plus disponible.

Résolution des conflits et sécurité :  les efforts de médiation et d’instauration de la paix sont essentiels pour permettre un accès sûr aux efforts humanitaires. Cela permettra également aux populations de retrouver leurs moyens de subsistance. Sans résolution du conflit, il est impossible d’assurer une sécurité alimentaire durable. Les initiatives de consolidation de la paix doivent être prioritaires pour créer un environnement stable propice au relèvement.

Coordination internationale :  Une réponse internationale coordonnée est nécessaire pour garantir une utilisation efficace des ressources et répondre aux besoins des populations déplacées. La collaboration et le partage des ressources entre les acteurs humanitaires peuvent améliorer l’efficacité de la fourniture de l’aide et garantir que l’aide parvienne à ceux qui en ont le plus besoin.

Oliver Kiptoo Kirui  est chercheur au sein de l'unité Stratégies de développement et gouvernance de l'IFPRI, basée à Khartoum.  Cet article est apparu pour la première fois sur  The Conversation . Les opinions sont celles des auteurs.