Urgence alimentaire au Soudan : mesurer l’ampleur de la catastrophe et les actions nécessaires

Les Nations Unies ont récemment mis en garde contre le risque de famine au Soudan. La guerre entre l'armée et les forces paramilitaires de soutien rapide a tué des civils et dévasté les moyens de subsistance à grande échelle. Environ 18 millions de personnes souffrent déjà de faim aiguë, dont 3,6 millions d'enfants souffrant de malnutrition aiguë.

Oliver Kiptoo Kirui, chercheur à l'IFPRI, co-auteur du récent rapport IFPRI-PNUD sur l'enquête nationale sur les ménages au Soudan  – menée en pleine guerre – donne un aperçu de l'ampleur de l'urgence alimentaire dans le pays.

Quelle est la situation de la sécurité alimentaire au Soudan ?

La sécurité alimentaire aiguë est mesurée selon une classification largement acceptée en 5 étapes. Sa gravité augmente de « minime » à « stressée », « crise », « urgence » et « famine ». Cette échelle est destinée à aider les gouvernements et les autres acteurs humanitaires à comprendre rapidement une situation et à agir.

La sécurité alimentaire du Soudan s'est considérablement détériorée en raison du conflit en cours et du déclin économique. À la mi-2024, plus de 20,3 millions de personnes (plus de 42 % de la population) étaient confrontées à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire aiguë.

Certains sont en phase de crise. D'autres sont tombés dans la phase d'urgence. Cela indique de graves pénuries alimentaires et une faim généralisée.

Les ménages ruraux sont particulièrement touchés en raison de la perturbation des activités agricoles, de l'accès limité aux marchés et de la flambée des prix des denrées alimentaires. Ensemble, ces facteurs ont gravement affecté la sécurité alimentaire des ménages, en particulier dans les zones de conflit.

Le conflit a perturbé la production agricole et les routes commerciales. Dans le même temps, la crise économique alimentée par la guerre a conduit à une hyperinflation, les prix des denrées alimentaires étant supérieurs de 350 % à la moyenne quinquennale. Beaucoup de gens n'ont pas les moyens de se nourrir.

Les zones rurales ont été particulièrement touchées. Jusqu'à 40 % des ménages agricoles ne cultivaient pas leurs terres pour les planter. Et ceux qui l'ont fait n'ont pas pu planter ou récolter des cultures à cause de l'insécurité. La nourriture est devenue beaucoup plus rare.

Le conflit a également déplacé des personnes, plaçant le Soudan dans la plus grande crise de déplacement au monde. Cela a encore mis à rude épreuve les ressources alimentaires, les populations déplacées cherchant refuge dans des régions où les ressources sont déjà rares.

Que savons-nous de l'ampleur de l'urgence ?

Les derniers rapports de l'ONU indiquent une crise humanitaire. Environ 9,2 millions de personnes ont été déplacées depuis la mi-2023. L'accès à la nourriture reste un besoin critique, en particulier au Darfour et au Kordofan. L'augmentation des niveaux de faim et de malnutrition aiguë sévère devrait entraîner davantage de décès s'il n'y a pas d'action urgente.

Dans une récente analyse de l'IFPRI et du PNUD, plus de la moitié des ménages ruraux ont déclaré consommer moins de nourriture, par exemple en sautant des repas ou en réduisant la taille des repas. Cela souligne le besoin urgent d'une aide humanitaire immédiate et soutenue.

Les déplacements et l'insécurité alimentaire au Soudan sont pires que jamais. La perturbation des moyens de subsistance et des marchés a laissé des millions de personnes dans un besoin désespéré d'aide.

L'ONU souligne la nécessité d'interventions humanitaires urgentes et globales pour prévenir une famine à grande échelle. La forte prévalence de la malnutrition aiguë sévère chez les enfants est particulièrement alarmante. C'est un avertissement d'une catastrophe de santé publique imminente.

Quelles étaient les vulnérabilités alimentaires du Soudan avant la guerre ?

Avant le conflit actuel, le Soudan était déjà confronté à des défis en matière de sécurité alimentaire. Il s'agit notamment de l'instabilité économique, de l'inflation élevée et des chocs climatiques fréquents tels que les sécheresses et les inondations. La production agricole était souvent inférieure à la moyenne. De nombreuses régions dépendaient des importations alimentaires, qui étaient facilement perturbées par des problèmes logistiques.

Avant la guerre, les ménages ruraux devaient faire face à des infrastructures médiocres, à un manque d'intrants agricoles et à des services de vulgarisation limités. Le conflit actuel les a rendus encore plus vulnérables.

Le secteur agricole soudanais était confronté à de nombreux problèmes, tels que  des pratiques agricoles obsolètes, un manque d'investissements et des infrastructures inadéquates. Les chocs climatiques fréquents, tels que les sécheresses et les inondations, ont aggravé ces problèmes, entraînant des déficits chroniques de production alimentaire.

Les politiques économiques et l'instabilité politique avaient déjà affaibli la capacité du pays à importer des denrées alimentaires, le rendant fortement dépendant d'une production locale irrégulière.

À quoi devrait ressembler une réponse locale et internationale ?

Un meilleur accès au crédit, de meilleures techniques agricoles, une protection sociale élargie et approfondie et des infrastructures résilientes pourraient contribuer à renforcer la sécurité alimentaire à long terme.

Une aide humanitaire bien coordonnée qui atteint les populations les plus vulnérables est cruciale pour les secours immédiats et le relèvement.

Les réponses locales et internationales doivent être solides et multiformes. Il s'agit notamment de :

Aide humanitaire immédiate : Le déploiement rapide de l'aide alimentaire et du soutien nutritionnel est crucial. Cela comprend l'ouverture et le maintien de couloirs humanitaires sécurisés pour une livraison ininterrompue de l'aide. Des mesures immédiates sont nécessaires pour prévenir la famine et réduire les taux de malnutrition, en particulier chez les enfants et les autres groupes vulnérables.

Soutien à la production agricole : Fournir aux agriculteurs des semences, des outils et de la formation peut contribuer à accroître la production alimentaire locale et la résilience des agriculteurs. Les initiatives visant à améliorer la gestion de l'eau et les infrastructures d'irrigation sont également essentielles. Des investissements à long terme dans des pratiques agricoles et des infrastructures durables sont nécessaires pour reconstruire et stabiliser le secteur agricole.

Soutien économique : Stabiliser l'économie par l'aide financière, réduire l'inflation et assurer la disponibilité de produits de base abordables peut atténuer la crise. Les interventions économiques devraient se concentrer sur le soutien des moyens de subsistance et l'amélioration de l'accès aux marchés pour rendre les aliments plus abordables et plus disponibles.

Résolution des conflits et sécurité : Les efforts de médiation du conflit et d'établissement de la paix sont fondamentaux pour permettre un accès sûr aux efforts humanitaires. Cela permettra également aux gens de retrouver leurs moyens de subsistance. Sans une résolution du conflit, une sécurité alimentaire durable ne peut être atteinte. Les initiatives de consolidation de la paix doivent être prioritaires pour créer un environnement stable pour le relèvement.

Coordination internationale : Une réponse internationale coordonnée est nécessaire pour assurer une utilisation efficace des ressources et répondre aux besoins des populations déplacées. La collaboration et le partage des ressources entre les acteurs humanitaires peuvent améliorer l'efficacité de la fourniture de l'aide et garantir que l'aide parvienne à ceux qui en ont le plus besoin.

Oliver Kiptoo Kirui est chercheur au sein de l'unité des stratégies de développement et de la gouvernance de l'IFPRI, basée à Khartoum. Cet article a été publié pour la première fois sur The Conversation. Les opinions sont celles des auteurs.