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L’agriculture en Afrique de l’Ouest est confrontée à de nombreux défis, y compris la dégradation des sols, l’instabilité du marché et les menaces importantes liées au changement climatique.  En réponse aux obstacles, de nombreuses stratégies d’adaptation, telles que la production de variété de cultures non traditionnelles, ont été encouragées. Ce qui demeure moins clair, cependant, c’est la motivation réelle des agriculteurs qui prennent la décision d’adopter (ou de ne pas adopter) ces stratégies.

Se concentrer sur l’agriculture, en particulier celle des petits exploitants agricole, peut aider les pays de l’ASS à atteindre des objectifs plus larges sur les plans de l’économie et du développement, y compris la réduction de la pauvreté, selon une nouvelle publication à libre accès préparée par l’Université des Nations Unies (UNU-WIDER) et publiée par Oxford Press.

En 2006, le sommet extraordinaire des chefs d'État et de gouvernement de l'Union africaine a adopté la "Déclaration d'Abuja sur les engrais pour la révolution verte africaine", qui vise à faire passer l'utilisation des engrais en Afrique de 8 kg par hectare en moyenne à 50 kg par hectare d'ici 2015.  Toutefois, selon l'Association internationale de l'industrie des engrais, l'utilisation moyenne d'engrais dans la région n'est encore aujourd'hui que de 12 kg d'engrais par hectare, contre 150 kg par hectare en moyenne en Asie.

Au début du mois, le gouvernement du Malawi a annoncé un changement majeur dans le programme de subvention des intrants agricoles (FISP) du pays, un programme vieux de 11 ans conçu pour atteindre l'autosuffisance alimentaire et augmenter les revenus des agriculteurs malawites pauvres en ressources. Pour la saison 2015-2016, un sac d'engrais de 50 kg coûtera aux agriculteurs 3500 K (environ 6,31 dollars US), soit une augmentation de 600 % par rapport au coût de 500 K (0,90 dollars US) de l'année dernière.