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Since the declaration of the UN Millennium Development Goals in 2000, the world has made significant progress in reducing hunger. However, an estimated 200 million Africans continue to be chronically malnourished, and five million people still die as a result of hunger each year. In a new report put forth by the Montpellier Panel last month, researchers warn that without further investment in climate-smart agriculture by both governments and international donors, the situation in Africa south of the Sahara could become even more dire.

This blog was originally posted on the CCAFS blog . Written by John Francis Okiror, Communication Intern, International Institute of Tropical Agricultura (IITA), Uganda.

Climate change and agriculture research findings often have a hard time finding their way to policy makers in need of latest climate projections or farm technologies. The reasons for this 'science-policy' gap are many, but recurrent problems are that policy makers usually do not know where to find relevant research, or might not understand how to include climate data in relevant plans and policies.

Le dernier rapport du CGIAR sur l'impact du changement climatique sur l'agriculture africaine affirme que l'augmentation des températures régionales et un risque accru de ravageurs et de maladies affecteront la productivité des cultures, du bétail et de la pêche dans toute l'Afrique. Sans mesures d'adaptation efficaces, la production régionale de maïs et de haricots pourrait diminuer de 40 % par rapport à la période 1970-2000, ce qui obligerait des régions comme l'Afrique orientale et australe à s'adapter rapidement afin d'améliorer et de garantir la sécurité alimentaire.

Les conversations sur le changement climatique se concentrent souvent sur les effets futurs, mais selon le dernier rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, les changements du climat mondial ont déjà eu un impact significatif sur la production alimentaire. La productivité agricole mondiale a diminué au cours des 30 dernières années de 1 à 5 % par décennie, et cette détérioration devrait se poursuivre, même si nous ne connaissons qu'un faible réchauffement (+2 ºC).

Les petits exploitants agricoles produisent 80 % de la nourriture en Afrique au sud du Sahara et jouent un rôle important dans l'économie de la région. Mais le changement climatique impose des contraintes plus importantes aux méthodes agricoles traditionnelles, et les agriculteurs, grands et petits, doivent trouver des moyens de s'adapter à ce nouvel environnement.