Le 16 septembre, le Centre technique de coopération agricole et rurale (CTA) présentera le portail de sécurité alimentaire de l'Afrique au sud du Sahara lors d'une table ronde organisée en collaboration avec l'IFPRI, le Secrétariat du Groupe des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP), la Commission européenne et l'Association panafricaine des agriculteurs (PAFO).

Le dernier rapport du CGIAR sur l'impact du changement climatique sur l'agriculture africaine affirme que l'augmentation des températures régionales et un risque accru de ravageurs et de maladies affecteront la productivité des cultures, du bétail et de la pêche dans toute l'Afrique. Sans mesures d'adaptation efficaces, la production régionale de maïs et de haricots pourrait diminuer de 40 % par rapport à la période 1970-2000, ce qui obligerait des régions comme l'Afrique orientale et australe à s'adapter rapidement afin d'améliorer et de garantir la sécurité alimentaire.

Les conversations sur le changement climatique se concentrent souvent sur les effets futurs, mais selon le dernier rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, les changements du climat mondial ont déjà eu un impact significatif sur la production alimentaire. La productivité agricole mondiale a diminué au cours des 30 dernières années de 1 à 5 % par décennie, et cette détérioration devrait se poursuivre, même si nous ne connaissons qu'un faible réchauffement (+2 ºC).

Depuis qu'elle a été citée pour la première fois dans un document de 1972 de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique, l'idée que les femmes effectuent 60 à 80 % du travail agricole en Afrique a été un thème central dans le débat plus large sur le genre et le développement. Cependant, une nouvelle étude publiée par l'initiative de la Banque mondiale intitulée "Étude sur la mesure des niveaux de vie - Enquêtes intégrées sur l'agriculture" (LSMSISA) remet désormais en question cette idée communément admise.

"La jeunesse rurale quitte l'agriculture en masse." "Les femmes effectuent la plus grande partie des travaux agricoles." "Peu d'agriculteurs utilisent les engrais et autres intrants modernes."

Ces déclarations ont tendance à être largement acceptées, mais sont-elles réellement vraies ? Oui et non, et la réponse ne cessera de changer, ont déclaré les experts lors de la conférence de lundi sur "l'Agriculture en Afrique : Raconter les Faits à partir de Mythes".

Les petits exploitants agricoles produisent 80 % de la nourriture en Afrique au sud du Sahara et jouent un rôle important dans l'économie de la région. Mais le changement climatique impose des contraintes plus importantes aux méthodes agricoles traditionnelles, et les agriculteurs, grands et petits, doivent trouver des moyens de s'adapter à ce nouvel environnement.