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Le Malawi est confronté à une grave crise de sécheresse liée au phénomène climatique El Niño. Le 23 mars, le président Lazarus Chakwera  a déclaré l'état de catastrophe  dans 23 des 28 districts du Malawi en prévision d'une mauvaise récolte et a lancé un appel pour plus de 200 millions de dollars d'aide humanitaire.

Les prix des fèves de cacao ont atteint des niveaux nominaux records au cours des six derniers mois, ayant plus que doublé depuis août 2023 (Figure 1). Cette flambée des prix est largement due aux maladies liées aux conditions météorologiques qui ont réduit la production de cacao dans les principaux pays d'Afrique de l'Ouest, qui représentent près des trois quarts de l'offre mondiale.

En 2021 et 2022, les prix mondiaux des produits alimentaires et des engrais ont grimpé en flèche en raison de plusieurs facteurs qui se chevauchent. La demande a augmenté à mesure que l’économie mondiale sortait de la récession due au COVID-19 ; les chaînes d’approvisionnement mondiales ont subi des perturbations majeures liées à une reprise inégale ; et le déclenchement de la guerre entre la Russie et l’Ukraine – tous deux producteurs clés de produits alimentaires et d’engrais – a généré un autre choc.

Les prix internationaux des produits alimentaires de base ont connu une série de chocs au cours de la dernière décennie. Les prix du riz, du maïs et du blé ont grimpé en flèche en 2007-08 en raison des chocs de l'offre, de la demande de biocarburants et des restrictions au commerce d'exportation. Les prix des produits de base ont de nouveau augmenté en 2010-2011.

Le phénomène El Niño actuel devrait entraîner des déficits pluviométriques et des récoltes inférieures à la moyenne dans toute l'Afrique australe en 2024, selon une récente alerte de FEWS Net. Les ménages pauvres de toute la région seront probablement confrontés à une réduction de leurs moyens de subsistance et de leurs revenus et rencontreront des difficultés à acheter une nourriture adéquate.