L'Afrique australe confrontée à l'insécurité alimentaire en raison de la persistance des sécheresses
Alors que la sécheresse se poursuit dans toute l'Afrique australe, la dernière alerte de FEWS.net estime que 2,5 millions de personnes se trouvent actuellement dans des niveaux d'insécurité alimentaire de crise et ont besoin d'une aide humanitaire urgente à travers le Malawi, le Zimbabwe, le Mozambique, Madagascar et le Lesotho. L'organisation prévoit également que la population en situation d'insécurité alimentaire dans la région en 2016-2017 sera au moins deux fois plus élevée que les niveaux actuels.
Des précipitations inférieures à la moyenne et des températures supérieures à la moyenne se sont combinées ces derniers mois pour limiter le développement des cultures et la disponibilité de l'eau. Les prévisions suggèrent que les précipitations resteront inférieures à la moyenne, faisant de cette saison de croissance la plus sèche jamais enregistrée. Dans les régions sud-africaines productrices de maïs, le début des pluies saisonnières a été retardé de plus de 50 jours par rapport à la normale ; certaines parties du sud du Mozambique et du nord de la Namibie ont vu les pluies retardées jusqu'à 40 jours, tandis que le centre et le sud du Malawi connaissent des retards de 10 à 30 jours. Des images satellites ont suggéré que les conditions de végétation dans une grande partie de la région sont à leur plus bas niveau depuis 15 ans.
La situation a conduit les gouvernements d'Afrique du Sud et du Lesotho à déclarer l'urgence sécheresse, et les autorités du Botswana, du Swaziland, d'Afrique du Sud et de Namibie conseillent à la population de limiter sa consommation d'eau.
Comme El Niño devrait durer encore 4 à 6 mois et que les précipitations devraient rester inférieures à la moyenne dans toute la région, FEWS.net prévoit une réduction des rendements agricoles tant dans les zones à déficit alimentaire chronique que dans les régions à excédent de production. Cela pourrait entraîner une aggravation de l'insécurité alimentaire déjà importante dans toute la région ; les réserves alimentaires sont déjà limitées et les prix des aliments de base déjà plus élevés que la moyenne en raison des mauvaises récoltes de 2015. Même si la région bénéficie d'une augmentation des importations alimentaires, la réduction de la production de 2016 entraînera probablement encore une hausse des prix des céréales.
Le rapport prévoit que l'insécurité alimentaire atteindra son pic entre décembre 2016 et mars 2017, la population en insécurité alimentaire en Afrique australe atteignant potentiellement son niveau le plus élevé depuis 2002-2003.