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Un récent document de travail du Programme d’Appui Stratégique (ESSP) de l’IFPRI en Ethiopie étudie comment les politiques publiques, en particulier celles relatives aux interventions en termes de protection sociale, peuvent induire des changements dans la taille ou la structure des ménages ; et comment, à leur tour, ces changements éventuels non intentionnels peuvent influencer les résultats obtenus grâce aux politiques elles-mêmes.

Les subventions visant à promouvoir l’utilisation des engrais sont devenues très populaires en Afrique sub-saharienne afin d’augmenter la production agricole de la région qui reste largement insuffisante. Cependant, de nouvelles recherches au Ghana , publiées dans la revue Food Security , suggèrent que ces subventions des engrais ne suffisent pas pour encourager une plus importante application des engrais et une augmentation de la productivité agricole.

Le maïs constitue une importante culture de base dans la majeure partie de l’Afrique sub-saharienne, mais la production de maïs comporte des risques. Le climat est l’un des risques les plus significatifs auxquels sont confrontés les producteurs de maïs. Les conditions climatiques variables et hétérogènes représentent un défi pour les cultures pluviales telles que le maïs et ont été identifiées comme étant la cause des faibles taux d’utilisation d’engrais et d’adoption de variétés améliorées de semences, selon un document de travail publié par le programme HarvestChoice d’IFPRI.

Les engrais, et en particulier les engrais inorganiques (produits chimiques), ont la capacité d’augmenter substantiellement la productivité agricole des agriculteurs. Cependant, au Nigéria, l’utilisation d’engrais reste faible ; selon un nouveau document de travail AGRODEP, l’utilisation d’engrais inorganiques au Nigéria est de 11,3 kg/ha et l’utilisation d’engrais organique n’est que de 0,2kg/ha. Ce qui met le Nigéria bien en dessous de la cible des 50kg/ha établie dans la Déclaration d’Abuja.

En 2003, les pays membres de l’Union Africaine ont lancé une nouvelle initiative visant à augmenter la sécurité alimentaire et à réduire la pauvreté à travers la croissance et le développement du secteur agricole dans la région. Le Programme Détaillé de Développement de l’Agriculture en Afrique, ou PDDAA, a établi une cible de 6 pour cent de croissance annuelle moyenne du secteur agricole, ainsi que l’allocation  de 10 pour cent des dépenses annuelles du gouvernement à ce secteur.